"El acuerdo con Hyundai Steel nos brinda una oportunidad adicional de abastecernos de acero ecológico a partir de 2025. La reducción de CO₂ se logrará mediante un proceso de mezcla de material de horno de arco eléctrico y de alto horno de oxígeno, que reducirá la huella de CO₂ del producto suministrado en un 20% en comparación con el acero suministrado actualmente por la ruta del alto horno. En la fase final de ampliación, el proceso de alto horno también se sustituirá por acero procedente de la ruta de horno de arco eléctrico para lograr la neutralidad de CO₂ ", explica Uwe Hadwich, Director Global de Adquisiciones.

La empresa coreana Hyundai Steel Company nos suministra acero en forma de bobinas laminadas en frío y galvanizadas en caliente y es líder en el campo de los materiales para la industria del automóvil. Mediante una inversión, investigación y desarrollo continuos, Hyundai pretende descarbonizar el proceso de fabricación del acero y ampliar la gama de producción de aceros bajos en carbono.

KIRCHHOFF Automotive y Hyundai pretenden explorar y desarrollar oportunidades para fabricar y suministrar productos de acero con bajo contenido en carbono para el mercado europeo. Para ello, KIRCHHOFF Automotive probará las bobinas de bajo contenido en carbono laminadas en frío o galvanizadas en caliente. Éstas se fabricarán en un proceso complejo que combina el proceso de alto horno y el de horno de arco eléctrico.

"Tenemos previsto realizar pruebas de piezas reales con KIRCHHOFF Automotive y establecer de forma proactiva una red de ventas de chapas de acero para automóviles con bajas emisiones de carbono colaborando con los fabricantes de automóviles europeos", afirma una persona de Hyundai Steel.

Con la firma de este memorando de entendimiento, KIRCHHOFF Automotive da un paso más hacia una movilidad más sostenible. Ya existen otras cooperaciones en este contexto con los proveedores ArcelorMittal, thyssenkrupp Steel Europe, SSAB y H2Green Steel. La empresa también se sitúa entre el 5% de las mejores del sector "Fabricación de piezas y accesorios para vehículos de motor" y ha sido galardonada con la medalla de plata de EcoVadis, el proveedor más fiable del mundo de calificaciones de sostenibilidad para empresas.

Hoy en día, la huella de CO2 en la industria del automóvil es un tema clave. El conformado en caliente se ha considerado a veces como un factor de CO2 debido a la energía utilizada. Un nuevo estudio de KIRCHHOFF Automotive, especialista en piezas de carrocería relevantes para la seguridad, demuestra lo contrario: procesos de fabricación innovadores como el conformado en caliente pueden incluso desempeñar un papel decisivo en la reducción de emisiones. El especialista en desarrollo tecnológico Markus Loecker aporta valiosas ideas sobre las ventajas del conformado en caliente: "Con el conformado en caliente se puede trabajar con materiales más finos, lo que conduce directamente a una reducción del peso total del vehículo. Este ahorro de peso contribuye a reducir las emisiones de CO2 al conducir un vehículo con motor de combustión. Al mismo tiempo, ayuda a reducir las necesidades energéticas de un vehículo con motor eléctrico", explica. Sin embargo, lo más importante es la reducción de material en comparación con el uso de aceros conformados en frío. Esto se debe a que la mayor influencia en la huella de CO2 de un componente reside en la cantidad de material utilizado. Aunque la propia tecnología de transformación también genera emisiones al calentar el acero, reducir la cantidad de material utilizado es una forma eficaz de disminuir la huella de carbono. "El conformado en caliente nos permite conseguir más con menos material. Esto es especialmente importante, ya que la industria del automóvil busca constantemente formas de minimizar su impacto medioambiental", añade Markus Loecker.

Por eso utilizamos el conformado en caliente para piezas de la carrocería relevantes para la seguridad, como los sistemas de gestión de impactos y los pilares A y B, con el fin de utilizar material más fino manteniendo o incluso mejorando el rendimiento. Esta tecnología produce piezas de acero especialmente duras y resistentes que son especialmente eficaces en situaciones de choque y, por tanto, desempeñan un papel decisivo en la seguridad pasiva de los vehículos. El conformado en caliente conduce así a una mayor seguridad y, al mismo tiempo, a una reducción de las emisiones de CO2, apoyando así también los esfuerzos de sostenibilidad de la empresa.

Markus Loecker está convencido de la importancia del conformado en caliente para el futuro de la industria del automóvil: "Contrariamente a lo que podría pensarse a primera vista, el conformado en caliente es un elemento clave en la ingeniería sostenible del automóvil. Nos ayuda a reducir nuestro impacto medioambiental utilizando y procesando los materiales de forma más inteligente."

KIRCHHOFF Automotive está invirtiendo alrededor de 20.000 millones de HUF (casi 51 millones de euros) en nuevas naves de producción y logística y en una compleja tecnología de soldadura controlada por robots en Esztergom y Dorog. Con ello se crearán 100 nuevos puestos de trabajo en la región.

Las naves, de 5.600 metros cuadrados, son sólo la primera fase de la ampliación de la superficie de la fábrica.

Además de la familia propietaria Kirchhoff, asistieron a la ceremonia Ádám Hernádi, alcalde de Esztergom, Gábor Erős, diputado, y Boglárka Illés, Secretaria de Estado para el Desarrollo de las Relaciones Bilaterales del Ministerio de Asuntos Exteriores y Comercio. En su discurso de bienvenida, Boglárka Illés destacó la importancia de la industria automovilística para Hungría: el 25% de la producción de la industria manufacturera procede del sector del automóvil. "Es sumamente importante no sólo establecer una cooperación con la industria del automóvil, sino también reforzarla. Creo que hoy celebramos la realización de otra inversión por parte de KIRCHHOFF Hungária Kft". El Secretario de Estado dio las gracias a los propietarios y describió la empresa como un eslabón crucial e indispensable de la industria automovilística.

En su discurso de apertura, J. Wolfgang Kirchhoff, Chairman of the Executive Board and CEO KIRCHHOFF Automotive AG, agradeció repetidamente a todos los empleados de Hungría la historia de éxito de 20 años, que no habría sido posible sin ellos. La transformación de la antigua planta de montaje en un taller de prensado con nuevos procesos y máquinas ya había supuesto un reto. «Sin embargo, el mayor reto fue que lanzamos productos para diez nuevos clientes en muy poco tiempo», afirma el Director General. Hoy, el equipo de Esztergom trabaja con las tecnologías más avanzadas utilizadas en KIRCHHOFF Automotive. "Mi familia y yo estamos muy orgullosos de haber superado estos retos junto con el equipo directivo húngaro. Sin embargo, esto no es sólo gracias al fuerte equipo directivo [...], sino a todos los empleados de aquí. Gracias una vez más por este gran logro".

El acto festivo se completó con programas culturales, una mesa redonda y el inevitable corte de la tarta por parte de los dos directores generales en Esztergom, Szilárd Méri y Géza Körtvélyessy.

La ceremonia de entrega de premios, celebrada en Miami (Florida, EE.UU.), formó parte de un acto centrado en las ilimitadas oportunidades de colaboración entre los proveedores y General Motors. Jeff Morrison elogió la fuerza innovadora de los proveedores galardonados y destacó su contribución a la transformación de la empresa. "Nos sentimos honrados de colaborar con estos proveedores de primera línea que han contribuido notablemente a nuestra transformación. Juntos estamos superando límites, siendo pioneros en nuevas tecnologías y redefiniendo lo que es posible. Su innovación y apoyo son fundamentales para nuestra capacidad de ofrecer los vehículos de categoría mundial que esperan nuestros clientes", afirmó.

J. Wolfgang Kirchhoff, Presidente del Consejo Ejecutivo y CEO de KIRCHHOFF Automotive, recogió el premio "Proveedor del Año 2023 en el Equipo de Creatividad de Estructuras" junto con Larry Hagood, Presidente y CEO de KIRCHHOFF Automotive North America, y Josh Forquer, EVP Ventas y Desarrollo Técnico de KIRCHHOFF Automotive North America. "KIRCHHOFF Automotive ha sido galardonada por 15ª vez este año entre 20.000 proveedores de GM en todo el mundo. Es un gran logro y un reconocimiento a todos los empleados de nuestras plantas y de los departamentos corporativos, que hemos aceptado en su nombre. Me gustaría felicitar y dar las gracias a todos nuestros empleados", declaró J. Wolfgang Kirchhoff. Larry Hagood añadió: "En KIRCHHOFF Automotive North America, reconocemos que nuestra gente es el mayor recurso que tenemos. Sólo liberando la creatividad y las ambiciones de nuestra gente y capacitándoles para realizar su trabajo de la mejor manera posible tendremos la oportunidad de alcanzar nuestro potencial 'ilimitado'."

Cuadro informativo: Además del premio al Proveedor del Año, General Motors ha distinguido a las plantas norteamericanas de KIRCHHOFF Automotive en Aurora, Dallas, Lansing, North York, Querétaro y Tecumseh con el "Premio 2023 a la Atención al Cliente y al Envío Puntual Postventa" por su fiabilidad en las entregas.

Sobre la foto:

De los 20.000 proveedores de GM, 83 fueron galardonados. Esto sitúa a KIRCHHOFF Automotive en el 1% de los mejores proveedores de GM en todo el mundo. En la ceremonia de entrega de premios, de izquierda a derecha J. Wolfgang Kirchhoff (Presidente del Consejo de Administración y Consejero Delegado de KIRCHHOFF Automotive), Peter Layer (Director Ejecutivo de Chasis y Estructuras de Propulsión de General Motors), Josh Forquer (Vicepresidente Ejecutivo de Ventas y Desarrollo Técnico de KIRCHHOFF Automotive North America), Larry Hagood (Presidente y Consejero Delegado de KIRCHHOFF Automotive North America).

KIRCHHOFF Automotive ha obtenido la medalla de plata de EcoVadis, el proveedor de calificaciones de sostenibilidad empresarial más fiable del mundo. La empresa se encuentra entre el 5% de las mejores del sector "Fabricación de piezas y accesorios para vehículos de motor" y entre el 14% de todas las empresas evaluadas. En total, EcoVadis evaluó a más de 85.000 empresas de todo el mundo.

"Esta evaluación independiente confirma nuestra convicción de que vamos por el buen camino hacia la sostenibilidad. No sólo es un testimonio de nuestro compromiso con las cuestiones medioambientales y sociales, sino que también valida que nuestros esfuerzos son reconocidos por los expertos. Sin embargo, la medalla de plata de EcoVadis no es sólo un logro, sino también una motivación para seguir mejorando nuestras prácticas de sostenibilidad", afirma Anna Szklarz, Directora Global de RSC y Sostenibilidad de KIRCHHOFF Automotive. "La evaluación positiva indica que nuestra empresa también ha tomado medidas eficaces y sólidas para abordar retos sociales clave, lo que demuestra nuestra dedicación al empleo responsable."

EcoVadis es el estándar mundial para las calificaciones de sostenibilidad empresarial. La evaluación de EcoVadis evalúa 21 criterios de sostenibilidad en cuatro temas principales: Medio ambiente, trabajo y derechos humanos, ética y contratación sostenible.

Las calificaciones de sostenibilidad empresarial de EcoVadis se basan en normas internacionales de sostenibilidad como los Diez Principios del Pacto Mundial de las Naciones Unidas, los convenios de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), las normas de la Global Reporting Initiative (GRI) y la norma ISO 26000. Las calificaciones proporcionan un análisis basado en pruebas sobre el rendimiento y una hoja de ruta práctica para la mejora continua.

Más información en EcoVadis.com/proveedores

Aquí puede ver un vídeo sobre la concesión de la medalla de plata EcoVadis a KIRCHHOFF Automotive.

Parece que el año 2024 empieza bien para ellos, ya que el gobierno local ha aprobado oficialmente el cambio de nombre de la carretera situada frente a la planta de Esztergom, por lo que a partir de este año la sede húngara de KIRCHHOFF Automotive estará situada en Kirchhoff fasor 1.

"No cabe duda de que estamos inmensamente orgullosos de rebautizar la carretera en honor de un hombre, al que muchos de nosotros admiramos y apreciamos. La nueva nave de producción y la calle arbolada se inaugurarán a finales de mayo. Para entonces se habrán plantado exactamente 92 árboles más a lo largo de la calle, que simbolizarán los años de vida del Dr. Jochen F. Kirchhoff", comparten Géza Körtvélyessy y Szilárd Méri, Directores Generales de la planta húngara.

Varios departamentos del equipo húngaro trabajan actualmente para que la nueva dirección figure en todas partes, desde las facturas y las interfaces de comunicación hasta Google Maps.

Ambas empresas han firmado un contrato de 7 años en este aspecto.

«El mensaje de nuestros clientes es claro: quieren productos con una menor huella de carbono. Esto coincide con nuestra ambición de desempeñar un papel pionero en el desarrollo sostenible de la industria. La sostenibilidad siempre ha desempeñado un papel importante para nosotros. Es estupendo trabajar con el nuevo actor del mercado, H2 Green Steel. El equipo ha empujado realmente a la industria del acero a mejorar y avanzar más rápido en términos de sostenibilidad», afirma Michael Rank, Vicepresidente Ejecutivo Global de Compras.

KIRCHHOFF Automotive está trabajando de forma muy ambiciosa en la sostenibilidad de la empresa y de su cadena de suministros, en la que el acero es el principal componente del producto y representa el 50% de las compras de material.

Actualmente, el 90% de la huella de CO₂ viene determinada por el uso de acero y aluminio de producción convencional. Basándose en los pedidos de fabricantes internacionales de automóviles para futuras generaciones de vehículos, KIRCHHOFF Automotive parte de la base de que la demanda de componentes de carrocería seguros y sostenibles aumentará considerablemente en los próximos años.

El acuerdo que ahora se ha cerrado proporciona el acero verde de la planta H2 Green Steel de Boden/Suecia a las plantas de KIRCHHOFF Automotive en toda Europa a partir de 2027.

KIRCHHOFF Automotive ya ha empezado a determinar la localización de las emisiones de gases de efecto invernadero en su cadena de suministro (Alcance 3) en 2022, desde los proveedores hasta los clientes. Además, la empresa persigue el objetivo general de establecer un alto nivel de sostenibilidad en las cadenas de suministro de la industria del automóvil, lo que también se refleja en el hecho de que KIRCHHOFF Automotive es uno de los miembros fundadores de la asociación «Responsible Supply Chain Initiative RSCI e. V.».

«Los proveedores de la industria automovilística deben alinearse con los ambiciosos planes establecidos por los fabricantes de automóviles avanzados. Sin embargo, hay un grupo de empresas que van por delante de las demás porque siguen su propia brújula. KIRCHHOFF Automotive es una de ellas. Combinan su impresionante herencia con una fuerte orientación hacia el futuro, donde los productos sostenibles son tanto una ventaja competitiva como un factor importante para los fines climáticos y de sostenibilidad», afirma Stephan Flapper, Director Comercial de H2 Green Steel.

H2 Green Steel se ha comprometido a cumplir los requisitos de los alcances 1, 2 y 3, tal como se definen en el Protocolo de gases de efecto invernadero. La empresa se ha comprometido a una intensidad bruta de emisiones de carbono por tonelada de acero en sus contratos con clientes. El trabajo en curso para reducir las emisiones tendrá un impacto en la cadena de suministro de materiales de KIRCHHOFF Automotive y en sus emisiones de Alcance 3 ascendentes.

Ambas empresas también colaborarán en una iniciativa de economía circular con el objetivo de devolver al menos el 30% de la chatarra de acero a los hornos de arco eléctrico de H2 Green Steel en Boden para su reciclaje.

En el número actual de K>MOBIL podrá leer aquí, cómo el Grupo KIRCHHOFF ha afrontado los retos actuales y ha seguido creciendo en 2023.

Nuestra economía sigue sufriendo la escasez de materias primas, los elevados precios de la energía, las restricciones y sanciones comerciales y su impacto en la inflación. Todo ello con el telón de fondo del avance del cambio climático y la creciente escasez de trabajadores cualificados. A pesar de estas difíciles condiciones, el Grupo KIRCHHOFF pudo cerrar el año con un resultado satisfactorio. «La confianza de nuestros clientes y el rendimiento de nuestros empleados nos han permitido lograr un extraordinario aumento del rendimiento de ventas, por lo que esperamos un crecimiento próspero también en los próximos años», afirma Arndt G. Kirchhoff en la editorial de la actual K>MOBIL. El Grupo KIRCHHOFF pudo ampliar sus actividades en muchos emplazamientos e impulsar innovaciones tecnológicas. De ello y de los siguientes temas principales informamos en la presente edición de invierno:

• Editorial: «The world in transition» - con la vista puesta en 2023
• Sostenibilidad: un valor fundamental
• Entrega del vehículo H2 número 100 para la recogida de residuos
• Marca de empleador: promover e inspirar a los jóvenes talentos
• Grado creciente de automatización
• FAUN y ZOELLER siguen creciendo
• Exitosas apariciones en ferias con nuevos productos innovadores

El editor de K>MOBIL, Arndt G. Kirchhoff, y todo el equipo de redacción le desean una agradable lectura, unas relajantes vacaciones y un buen comienzo de un próspero Año Nuevo.

Además de la versión digital para descargar, los ejemplares impresos estarán disponibles a partir de mediados de diciembre en las zonas de entrada y comedores, o en otros lugares céntricos de nuestras plantas.

Ambas empresas han asumido un firme compromiso con la sostenibilidad y la protección del clima. Con el fin de reducir las emisiones de CO₂ en la producción de componentes estructurales de metal en KIRCHHOFF Automotive, han definido parámetros específicos para el suministro de aceros modernos conformados en caliente con reducción de emisiones de CO₂, pertenecientes a la familia de productos bluemint® Steel.

bluemint® Steel es un producto equilibrado en masa con una huella de CO₂ reducida. El suministro de este acero a KIRCHHOFF Automotive está previsto a partir del segundo semestre de 2026.

«Al utilizar aceros modernos con una huella de CO₂ reducida, estamos dando un paso más hacia una mayor sostenibilidad en nuestros productos. La mayor parte de nuestra huella de CO₂ se debe al uso del material que procesamos. Al utilizar bluemint® Steel de thyssenkrupp Steel, reduciremos aún más esta huella y contribuiremos así a la protección del clima», declaró el director general J. Wolfgang Kirchhoff durante la firma del memorando de entendimiento.

La Dra. Heike Denecke-Arnold, Directora de Operaciones de thyssenkrupp Steel, añadió: «Estamos encantados de trabajar con nuestro cliente de siempre, KIRCHHOFF Automotive, para hacer que la cadena de valor del acero sea aún más sostenible en el futuro. Al producir y utilizar modernos aceros de conformación en caliente con una intensidad de CO₂ reducida, estamos contribuyendo a un futuro respetuoso con el medio ambiente sin comprometer la calidad del producto».

tkSE ya ha implementado medidas iniciales para reducir las emisiones de CO₂ y ofrece productos de acero con una huella de CO₂ reducida basada en el uso de chatarra reciclada en el alto horno. Con este material reciclado bluemint® pueden ahorrarse unas 1,35 toneladas (64%) de emisiones de CO₂ en comparación con las tiras laminadas en caliente convencionales. 

En comparación con los aceros convencionales, no existen restricciones en cuanto a las propiedades y calidades de los productos.

Información: tkSE, con sede en Duisburgo/Alemania, es el mayor fabricante alemán de acero. Las principales áreas de negocio de la empresa son la producción de acero y la fabricación de productos planos de acero de calidad, así como la prestación de servicios en el sector siderúrgico.

El año pasado no ha resultado fácil hacer negocios. Después de que las ventas en el mercado del automóvil en los primeros meses del año hicieran concebir esperanzas de recuperación económica, la economía se enfrió en el segundo semestre. La disponibilidad de materias primas, las restricciones y sanciones comerciales, así como su impacto en la inflación, determinan las condiciones marco para la reorganización de las cadenas de suministro.

Mientras las nuevas matriculaciones de coches eléctricos aumentan significativamente, las de motores de combustión e híbridos con enchufe siguen disminuyendo. Esta evolución es positiva para KIRCHHOFF Automotive. Esto se debe a que el proveedor de la industria automovilística del suroeste de Alemania desarrolla y produce componentes estructurales metálicos relevantes para la seguridad, especialmente en lo que respecta a los cambios en las carrocerías y los requisitos, como los que se encuentran en los vehículos eléctricos. Por tanto, la empresa puede esperar actualmente una situación de pedidos buena y equilibrada para nuevos negocios.

En las plantas europeas y norteamericanas de KIRCHHOFF Automotive se han lanzado con éxito este año muchos productos nuevos y piezas estructurales de seguridad para vehículos eléctricos en nuevas instalaciones. La atención se centró en el desarrollo de piezas estructurales de carrocería de construcción ligera que ahorren recursos y sean relevantes en caso de colisión para motores de combustión y vehículos eléctricos.

KIRCHHOFF Automotive continuó invirtiendo en tecnologías e instalaciones de producción en sus plantas de todo el mundo en 2023. En las plantas norteamericanas se instalaron nuevas prensas de 1800 y 400 toneladas y modernos sistemas de soldadura. Un año después del inicio de la producción, en mayo se inauguró oficialmente la última planta de KIRCHHOFF Automotive en Atlanta/USA. Con el fin de crear capacidad suficiente para la producción de piezas de carrocería en blanco y soportes de salpicadero para nuevos programas de clientes, se están ampliando considerablemente las plantas de Puebla (México) y Querétaro. Ya a finales de 2022 se inició una nueva fase de construcción en la planta de Esztergom, en Hungría, tras conseguir pedidos de conjuntos más grandes y complejos.

Consciente de su responsabilidad ecológica, KIRCHHOFF Automotive utiliza por primera vez acero con un bajo contenido de carbono. Con este fin, el proveedor de automoción está cooperando con los principales fabricantes de acero como ArcelorMittal, SSAB y, más recientemente, ThyssenKrupp, para trabajar juntos en el desarrollo de acero bajo en carbono para automóviles y camiones. «Ya estamos viendo los primeros signos de éxito», confirma J. Wolfgang Kirchhoff.

En 2023 se invirtieron casi seis millones de euros en nuevas tecnologías y equipos en la planta principal de KIRCHHOFF Automotive en Iserlohn. Se han seguido ampliando las capacidades de soldadura para los nuevos productos lanzados al mercado. Por ejemplo, la primera máquina semiautomática, un sistema robotizado automatizado para la soldadura por proyección de elementos de fijación, entró en producción en serie en primavera. Además, se ha seguido avanzando en la automatización y el control digital de procesos de producción muy complejos. Este año se lanzaron con éxito muchos nuevos productos para los modelos actuales, predominantemente en vehículos, de los principales fabricantes de automóviles.

En la planta de Attendorn se invirtieron más de ocho millones de euros en nuevos sistemas para las plataformas eléctricas de los principales fabricantes de automóviles y para las ampliaciones de la planta en 2023. Se pusieron en marcha cuatro nuevos sistemas de soldadura, dos semiautomáticos y dos totalmente automáticos, para la fabricación de nuevos productos altamente sofisticados.

«A pesar de las condiciones constantemente difíciles, pudimos cerrar el año con un resultado razonable», afirma J. Wolfgang Kirchhoff. En 2023, KIRCHHOFF Automotive alcanzará una facturación de 1.800 millones de euros con unos 8.000 empleados. «La confianza de nuestros clientes y el rendimiento de nuestros empleados nos han permitido lograr un aumento extraordinario del rendimiento de ventas, por lo que esperamos un crecimiento sólido también en los próximos años», afirma J. Wolfgang Kirchhoff.

Encontrará más información sobre el balance del ejercicio 2023 y las perspectivas para 2024 en la edición de invierno de K>MOBIL.