A missão da KIRCHHOFF Automotive é tornar os automóveis mais seguros, explicou o Diretor Executivo J. Wolfgang Kirchhoff ao Chanceler alemão. Juntamente com o Ministro dos Transportes alemão Volker Wissing e a Presidente da VDA Hildegard Müller, visitou o stand da feira da empresa de média dimensão, que produz desde os primórdios da indústria automóvel. A delegação foi informada em pormenor sobre dois dos componentes de segurança desenvolvidos pela empresa.

Um deles é um sistema de gestão de colisões em alumínio que dissipa a energia cinética através da deformação. A KIRCHHOFF Automotive desenvolveu o perfil em conjunto com a Hammerer Aluminium Industries (HAI). O que o torna especial são os pontos de ligação à longarina lateral. "Em caso de colisão, o sistema mantém-se sem que um cordão de soldadura falhe", explicou J. Wolfgang Kirchhoff. Por conseguinte, este produto é um elemento especial para a segurança dos veículos.

Outra inovação que o chanceler analisou mais de perto é uma viga de painel de instrumentos em design de concha. "A maioria das vigas do painel de instrumentos tem uma peça central tubular, o que é muito dispendioso", explicou J. Wolfgang Kirchhoff. Para além da poupança de custos, o produto da KIRCHHOFF Automotive tem a vantagem de permitir a integração funcional. Por exemplo, podem ser incorporados cabos ou guias de ventilação.

"São estas as duas coisas que estamos a demonstrar aqui. De resto, há aqui muitas coisas para a segurança dos veículos", concluiu J. Wolfgang Kirchhoff. Em resposta, o Chanceler afirmou: "Muito obrigado. Agora sinto-me mais seguro quando estou no carro".

Em novos pavilhões de produção e logística, fabricaremos componentes de carroçaria para a indústria de automóveis elétricos. Isto é de importância crucial para o crescimento da economia, sublinhou o ministro. É particularmente importante na atual situação económica difícil decidir onde uma empresa desenvolve a sua capacidade, disse ele.

"Um país que consegue ter sucesso e investir nesta nova indústria pode garantir que a sua economia continuará a crescer no futuro", afirmou o ministro. Acrescentou que o facto de a KIRCHHOFF Automotive estar a investir aqui é um "sinal de confiança no país e uma indicação de expetativas positivas para o seu desenvolvimento económico futuro".

Para além da Alemanha e da China, a Hungria é o único país onde as três marcas alemãs de automóveis de luxo têm capacidade de produção. A Hungria é já o quarto maior produtor de baterias elétricas do mundo. "A Hungria tornou-se o bastião europeu desta nova indústria que está a surgir diante dos nossos olhos e é impossível imaginar esta revolução automóvel na Europa sem nós", sublinhou Péter Szijjártó.

O Ministro explicou que as empresas alemãs continuam a representar, de longe, a maior comunidade de investidores na Hungria. Cerca de 6.000 empresas alemãs empregam mais de 300.000 pessoas na Hungria e cada vez mais investimentos são provenientes da Alemanha, afirmou. "Isto mostra que a confiança dos investidores alemães na Hungria é estável, que não é afetada por razões políticas e que o clima de investimento continua a ser atrativo para as empresas alemãs", afirmou.

O comércio bilateral entre a Alemanha e a Hungria também atingiu um novo recorde, aumentando 12% no ano passado para mais de 60 mil milhões de euros e ultrapassando os 24 mil milhões de euros nos primeiros quatro meses deste ano, prevendo-se outro recorde até ao final do ano.

A KIRCHHOFF Automotive está a investir cerca de 20 mil milhões de HUF (aproximadamente 50 milhões de euros) em novos pavilhões de produção e logística em Esztergom e Dorog. Isto irá criar 80 novos postos de trabalho. A produção em série para quatro clientes terá início em Dorog em 2024 num pavilhão de produção e logística modernizado com 6.300 m². Dois pavilhões de produção e logística com uma área total de 6.200 m² serão construídos na sede em Esztergom.

Informação: Na Hungria, a KIRCHHOFF Automotive emprega mais de 700 pessoas. A KIRCHHOFF Automotive está presente neste país desde 2004. Nessa altura, a empresa começou a fabricar componentes de carroçaria exclusivamente para a Suzuki. Desde então, a KIRCHHOFF Automotive tem vindo a expandir-se e pode servir quase 20 clientes com a sua capacidade atual. Em 2019, as instalações de Esztergom foram alargadas. Tendo recebido encomendas de conjuntos maiores e mais complexos, a KIRCHHOFF Automotive iniciou uma fase de expansão completamente nova.

O aço é o principal componente das peças de carroçaria conformadas a frio, como aquelas que produzimos na KIRCHHOFF Automotive. Quando se pensa na produção deste material, é frequente pensar-se em primeiro lugar nos altos-fornos de elevado consumo energético com elevadas emissões de CO₂. Mas existe uma alternativa: com a utilização do aço SSAB Fossil-free Steel^TM, reduzimos em quase 40 % as emissões na produção de um para-choques dianteiro.

O aço SSAB Fossil-free Steel^TM é um aço desenvolvido pelo nosso fornecedor de matérias-primas, a SSAB. O aço é produzido através de um novo processo, que utiliza DRI (ferro de redução direta) e não utiliza energia fóssil. Em vez disso, é usado biogás e eletricidade não fóssil. A qualidade e as propriedades deste material são tão boas quanto as do aço produzido de forma convencional pela SSAB.

Recentemente, distinguimos a SSAB como Fornecedor do Ano 2023 na categoria de matérias-primas. Esta é a terceira vez que a empresa siderúrgica sueca-finlandesa recebe o prémio. “Nós, na SSAB, esforçamo-nos continuamente por manter uma parceria estreita com a KIRCHHOFF Automotive, no sentido de juntos assumirmos um papel de liderança no desenvolvimento e uso de graus de aço com redução ou isenção de CO₂ no setor automóvel nos próximos anos”, disse Roman Kaiser (Diretor de Vendas da SSAB Europe) na cerimónia de entrega de prémios.

O novo aço é usado, por exemplo, na produção de um sistema de gestão de colisões frontal. Este consiste em diversos componentes individuais, tais como caixas de colisão, barra principal, barra inferior e chapa de fecho. As caixas de colisão, a barra inferior e a chapa de fecho são produzidas através de conformação a frio, e as peças individuais pesam entre 300 g e 1,3 kg.

O aço da SSAB presentemente usado para este sistema de gestão de colisões representa 40 % da sua pegada de CO₂. Ao alterarmos o âmbito da SSAB neste para-choques para o aço SSAB Fossil-free Steel^TM (zero emissões de CO_2eq), este será reduzido em até 40 %, poupando aproximadamente 585.000 kg de emissões por ano.

“Como empresa, na KIRCHHOFF Automotive estamos a levar a sério a redução das emissões de carbono e a parceria com a SSAB permite-nos acelerar ainda mais os nossos esforços, no sentido de oferecer soluções com redução de CO₂ aos nossos clientes e à estrada. Além disso, irá contribuir para alcançar as metas de sustentabilidade da KIRCHHOFF Automotive”, diz Michael Rank, Vice-Presidente Executivo de Compras.

Informação:

A SSAB é uma empresa siderúrgica nórdica, que também opera nos EUA. Oferece produtos e serviços de valor acrescentado, desenvolvidos em estreita colaboração com os seus clientes, para criar um mundo mais forte, mais leve e mais sustentável. A SSAB tem trabalhadores em mais de 50 países e tem fábricas de produção na Suécia, na Finlândia e nos EUA.

Para mais informações, visite www.ssab.com.

Hora de celebrar

Cerca de 400 colaboradores e 900 familiares vieram ao evento com as suas famílias para comemorarem juntos, no calor do verão, com boa comida, e acompanhados de boa música e atividades. O programa contou com os discursos da família Kirchhoff e dos administradores, a cerimónia de entrega do Prémio de Excelência e o reconhecimento de colegas de longa data, um “momento de talento” com uma atuação especial do colega Eugénio Leite (técnico de ferramentaria em Ovar), que cantou algumas canções, tais como o hino de Ovar; foram sorteados cinco cabazes de oferta do programa KONECT Solidário e, por fim, houve um bolo de aniversário e uma atuação do Grupo Samba Tribal. As comidas e bebidas foram servidas em 20 barraquinhas, todas preparadas, decoradas e geridas pelos nossos colaboradores dos diversos departamentos.

“O nosso muito obrigado por estarem aqui, por vestirem a camisola da KA com orgulho e, acima de tudo, desfrutem do dia, o dia é 100 % para vós!”, disseram os administradores, Hugo Ferreira e Armindo Jales.

Arndt G. Kirchhoff, presidente do conselho consultivo do Grupo KIRCHHOFF disse: “Estamos profundamente felizes e orgulhosos por podermos estar convosco, o meu irmão Wolfgang, as nossas mulheres e uma grande equipa da Alemanha que pôde comemorar convosco. Obrigado a todos por todo o vosso esforço diário, pela vossa atitude, por toda a vossa cooperação. Estamos verdadeiramente felizes por estarem aqui hoje com as vossas famílias.”

O CEO, J. Wolfgang, acrescentou: “Também estou verdadeiramente feliz por estar aqui convosco e profundamente grato por ontem ter podido ver as operações excelentes que estão a realizar aqui em Portugal. No final do dia, fizeram tudo acontecer como uma equipa. Temos as tecnologias mais recentes aqui em Portugal, tais como prensas de transferência, conformação a quente, todos os tipos de tecnologias de união mais recentes, tais como a soldadura a laser. Estão no topo do topo das tecnologias. Mas ainda melhor do que isso, é a forma como as estão a operar. Por isso, uma vez mais, um grande, grande obrigado!”

Esta história de sucesso começou em 1963, quando ainda não havia indústria automóvel em Portugal. Nessa altura, um grupo de industriais portugueses do setor da metalo-mecânica ligeira decidiu criar uma sociedade para a produção de ferramentas de conformação e fundou a Gametal - Metalúrgica da Gandarinha, Lda a 12 de junho de 1963. A partir da década de 1970, a empresa expandiu a sua gama de produtos e passou a fabricar também peças conformadas para a indústria automóvel.

A importância de um nome

As fábricas portuguesas já fazem parte da KIRCHHOFF Automotive há 30 anos – mas só puderam começar a chamar-se como tal a partir de 2014. Enquanto todas as novas fábricas tiveram a palavra KIRCHHOFF no seu nome desde o início, as fábricas portuguesas apenas o puderam ter em 2014. “Quando a internacionalização do Grupo KIRCHHOFF começou com a aquisição da Gametal - Metalúrgica da Gandarinha, Lda, já havia uma empresa portuguesa chamada “Kirchhoff Reparações Eléctricas, Lda.”. De acordo com a lei portuguesa, duas empresas não podem estar registadas com o mesmo nome”, explicam Armindo Jales e Hugo Ferreira. “A outra empresa começou a enfrentar dificuldades financeiras e após algumas conversações conseguimos, por fim, mudar o nome a 19 de dezembro de 2014 e passar a ser 100 % KIRCHHOFF Automotive.”

Agradecimento por muitos anos de trabalho

Jorge Ribeiro, que em 2023 completa 20 anos de casa, recebeu uma homenagem especial, como parte das comemorações. “Muito obrigado e parabéns por toda dedicação ano após ano!” disseram os administradores.

Mais distinções

Um dos destaques foi a cerimónia de entrega do Prémio de Excelência 2022, na qual foram distinguidos os seguintes colaboradores: Cristiano Andrade da ferramentaria em Cucujães, Joana Araújo do departamento de contabilidade em Ovar, José Valente da área de metrologia em Ovar e Rosa Pinho da área de soldadura em Ovar. “Agradecemos o esforço, o empenho, a responsabilidade, a ambição e, em particular, a dedicação extraordinária em prol do objetivo comum de todos nós, o sucesso da organização! Dirigimos aos colegas nomeados, às suas equipas e aos seus líderes as mais sinceras felicitações pelas distinções recebidas!", foi assim que a equipa de RH expressou o seu reconhecimento.

Pode encontrar uma publicação comemorativa do aniversário das fábricas portuguesas aqui: https://www.kirchhoff-automotive.com/de/medien/downloads

“O que o Silicon Valley é para a digitalização, a Circular Valley® é para a economia circular. O objetivo é desenvolver conceitos para o controlo de emissões e a prevenção e reciclagem de resíduos”, explica Christoph Wagener, Vice-Presidente de Investigação e Desenvolvimento de Produtos da KIRCHHOFF Automotive.

No âmbito da missão “Grow the Economy – Protect the Environment”, a Circular Valley® está à procura de startups empenhadas na transformação de uma economia linear numa economia circular. No programa de promoção, as startups que se candidatarem com sucesso têm a possibilidade de entrar em contacto com mais de 100 parceiros (da indústria, investigação e política), incluindo a KIRCHHOFF Automotive, da rede da Circular Valley®. Além disso, a rede oferece desde workshops e módulos de formação especializados personalizados até ao apoio individual de vários coaches.

As startups interessadas podem candidatar-se aqui ao programa.

Todos os anos, a Mercedes-Benz homenageia os seus melhores fornecedores em três categorias: qualidade, inovação e sustentabilidade. Este ano, a KIRCHHOFF Automotive também está entre os premiados. Na área de compras de “Production Material” (Material de Produção), a nossa empresa recebeu o prémio por um desempenho excecionalmente bom na área da qualidade. O reconhecimento espelha a parceria de cooperação entre a Mercedes-Benz e a KIRCHHOFF Automotive.

O CEO, J. Wolfgang Kirchhoff, recebeu o prémio juntamente com o Vice-Presidente de Vendas, Klaus Lötters, e o Diretor de Vendas, Christian Arens, no dia 19 de junho, em Sindelfingen.

“Ficámos muito satisfeitos por receber o prémio e pelo reconhecimento que lhe está associado dos nossos resultados ao longo dos últimos anos. Inúmeros colegas de muitas localizações diferentes da KIRCHHOFF Automotive contribuíram com a sua dedicação para alcançarmos este elevado nível de satisfação do cliente. O prémio é também um incentivo para enfrentarmos com sucesso os desafios futuros com o nosso cliente Mercedes-Benz”, disse Christian Arens.

J. Wolfgang Kirchhoff acrescentou: “Este prémio é uma grande honra, mas também uma obrigação para nós, no sentido de continuarmos a fornecer aos nossos clientes produtos da mais elevada qualidade. Um agradecimento sincero a todos os colegas nas divisões centrais e, claro, nas fábricas de produção, que tornaram este sucesso possível, graças ao trabalho de equipa e ao elevado nível de compromisso pessoal.”

Com o Supplier Quality Excellence Award, a GM distingue as unidades de fabrico dos fornecedores com o melhor desempenho. Esses fornecedores têm de cumprir ou exceder critérios de qualidade muito estritos. “Vocês são uma parte fundamental da equipa que ajuda a garantir que os nossos clientes fiquem satisfeitos com as suas compras de produtos”, disse Rick Demuynck, Executive Director - GM Global Supplier Quality & Development. “Este prémio é um reconhecimento do vosso desempenho e um agradecimento por fornecerem consistentemente qualidade em volume às nossas fábricas de produção da GM, à medida que vamos avançando neste nosso ambiente sempre desafiador.”

Em nome de toda a equipa de Qualidade Global de Fornecedores da GM, agradeceu à nossa equipa pelo seu desempenho excecional constante e por “ser uma parceira valiosa!”

Joshua Forquer, VPE de Vendas e Desenvolvimento Técnico, acrescentou: “A equipa de North York continua a colocar em primeiro lugar, ano após ano, os nossos clientes e a qualidade dos produtos que fornecemos. Este senso de comunidade da equipa de North York continua a gerar oportunidades para a fábrica. Recentemente, a GM adjudicou novos negócios a North York para a nova e entusiasmante linha de pickups BEV (veículo elétrico a bateria)! Este conjunto, juntamente com grandes conjuntos BIW (carroçaria em branco) para a versão ICE (motor de combustão interna), fazem de North York uma unidade-chave no apoio à GM e à sua família de pickups.”

Lucian Maduta, Diretor de Produção de North York, disse ainda: “Sentimo-nos muito honrados por receber este prémio, é o testemunho do compromisso da nossa equipa em alcançar a excelência. Este reconhecimento reforça o nosso empenho num fornecimento de qualidade superior e fortalece a parceria que construímos com o nosso fornecedor.”

Imagem: O Diretor de Produção, Lucian Maduta, com o Supplier Quality Excellence Award da GM.

Estratégias como o impacto das tendências geopolíticas e de mercado nas respetivas categorias de compras, planos de mitigação de riscos, o plano de redução de CO₂ e iniciativas de sustentabilidade, foram alguns dos tópicos principais abordados na reunião de compras.

Além das discussões técnicas, o evento também contou com atividades de team building, incluindo uma ida ao bowling.

À noite, teve lugar a cerimónia de entrega de prémios de Fornecedor do Ano, organizada pela equipa de compras da América do Norte, em Richmond Hill, Ontário, Canadá.

Jim Montagano (VPE de Operações) abriu a cerimónia com palavras encorajadoras, afirmando que “não podemos esquecer que durante os anos adversos da COVID-19, todos nós passámos por momentos difíceis (tanto a nível pessoal como nos negócios). O vosso apoio (dos fornecedores) durante esses tempos difíceis foi muito valorizado, e isso reflete-se no facto de não terem ocorrido quaisquer paragens decorrentes da nossa base de fornecimento durante esses dois anos.”

Sumit Dutta (VP de Compras da América do Norte) explicou os critérios de seleção dos fornecedores do ano: cooperação com as partes interessadas, serviço, competitividade, qualidade, entrega e apoio ao lançamento. Se um fornecedor se destaca em todos eles, ele eleva o seu nível de ‘satisfação do cliente’ para ‘encantamento do cliente’. Ele esclareceu que o preço não é o critério mais importante, mas sim a forma como o fornecedor coopera com diversas funções durante o ciclo de vida de um produto. Por exemplo: ajuda na conquista de novos negócios, desenvolvimento de novos produtos, apoio operacional 24 horas por dia / 7 dias por semana, ajuda no lançamento de novos projetos dentro do prazo e o seu contributo para atender aos objetivos de preço, qualidade e entrega. Sumit Dutta explicou como cada um dos fornecedores atuou em cada uma das categorias acima, resultando na escolha deles como fornecedores do ano.

Os vencedores do Fornecedor do Ano de 2023 para cada categoria foram:
 

1. Raw Material (Matérias-primas), Riverview Steel
2. Bought In Parts (Peças Compradas), Canada Tubeform,
3. Sub Contracting (Subcontratação), Powder Cote II,
4. Logistics (Logística), Buddy’s Upstate Logistics LLC,
5. Capital & Tooling (Capital e Ferramentaria), Tri-Tech Fixtures LTD,
6. Mexico Excellence Award (Prémio de Excelência México), Mosmex
7. Prototype Services (Serviços de Protótipos), APhase LL Inc.

Darik Chapman, (Comprador Sénior, Matérias-primas) comentou depois do evento e das reuniões: “Vim com uma energia positiva enorme para casa e senti-me orgulhoso por fazer parte de uma excelente equipa de profissionais de compras. Todos nós temos muito potencial para fazer muito pela KIRCHHOFF Automotive. Aguardo com expectativa o que está para vir e o nosso próximo encontro!”

“O evento dos prémios de fornecedor foi uma mostra dos nossos melhores fornecedores em muitas categorias distintas.  Tive o gosto de conhecer e falar com muitos deles neste evento. Eles foram os melhores dos melhores e isso ficou evidente. Foi um grande evento e o Sumit e a equipa de compras fizeram um trabalho extraordinário na sua organização. Gostei muito desta noite”, disse Mark Fabischek (VPE Global de Desenvolvimento de Produtos).

A visita iniciou-se com um destaque especial – o Primeiro-Ministro visitou a linha de conformação a quente. Esta foi construída em 2019.

Para os colaboradores nas áreas de conformação a quente e soldadura, que o Primeiro-Ministro visitou de seguida, a conversa pessoal com o político foi um ponto alto. Explicaram-lhe as suas tarefas e como é possível produzir sem acidentes e com100 % de qualidade.

Em showrooms especialmente preparados para a visita, o Dr. António Costa ficou a conhecer diversas peças estampadas e produtos soldados de Ovar e Cucujães e as tecnologias envolvidas.

Durante a conferência de imprensa, o Primeiro-Ministro elogiou a boa organização e estrutura da empresa, o nível de tecnologia e o equipamento. Destacou ainda o forte impacto que a nossa indústria tem na região. Ao mesmo tempo, afirmou também que o país precisa de mais empresas como a KIRCHHOFF Automotive: “Se pretenderem crescer 5 % ao ano e excederem essa meta, nós, o país, continuaremos a crescer convosco! A vossa resiliência é muito importante para a manutenção do emprego e para o crescimento das exportações e do país. Gostaria de vos agradecer, visto que isto é um sinal de confiança para o país no seu todo. Quando as empresas que investiram estão satisfeitas com o investimento e têm a perspetiva de reforçar o investimento, isso é um sinal de grande confiança para o nosso futuro.”

Bem-disposto e sorridente, o Primeiro-Ministro deixou a fábrica cerca de uma hora depois. Para os colaboradores, foi um dia especial e marcante – afinal de contas, não é todos os dias que temos a oportunidade de falar com um político de tão elevado cargo.

“Inicialmente, começámos por procurar um espaço adequado perto da nossa fábrica em Querétaro e considerar uma ampliação maior”, conta Piotr Tomaszewski, Vice-Presidente de Engenharia de Produção (ME) da KIRCHHOFF Automotive. No entanto, como o espaço disponível em Querétaro apenas permitia uma expansão de pouco mais de 4.000 m², a equipa de Engenharia de Produção Corporativa (Corporate ME) procurou opções alternativas perto da fábrica mexicana da KIRCHHOFF Automotive em Puebla.

“Tivemos sorte porque, por acaso, ficou disponível um edifício adequado a apenas 100 m de distância e diretamente à frente da fábrica de Puebla”, diz Piotr Tomaszewski.

Na fase de planeamento, as equipas do México estão a trabalhar lado a lado para instalar o equipamento para as tecnologias de soldadura por pontos de resistência e de soldadura em arco, em conformidade com os nossos standards Lean, que garantem um fluxo de produção ideal. Nestas linhas, iremos produzir peças da carroçaria em branco (BIW) e barras transversais para novos programas de clientes. O objetivo é ter o edifício a funcionar a tempo, em coordenação com os calendários de produção dos nossos clientes – o início da produção está previsto para junho de 2024.

Fábrica atual em Querétaro. A fábrica de Querétaro II tem o arranque previsto para 2025, que incluirá então uma linha de revestimento  KTL (e-coating) com possibilidade de revestimento de película espessa (thick-film coating), bem como preparativos para um possível processo de decapagem leve (mild pickling). A área prevista da fábrica será de 15.000 m².