«Inicialmente, buscamos un espacio adecuado cerca de nuestra planta de Querétaro y consideramos una ampliación mayor», informa Piotr Tomaszewski, Vicepresidente de Ingeniería de Fabricación (ME) de KIRCHHOFF Automotive. Sin embargo, como el sitio disponible en Querétaro sólo permitía una ampliación de poco más de 4.000 m², el equipo corporativo de ME buscó opciones alternativas cerca de la planta mexicana de KIRCHHOFF Automotive en Puebla.

 
«Tuvimos suerte, porque, por casualidad, quedó disponible un edificio apropiado a sólo 100 m de distancia y justo enfrente de la planta de Puebla», afirma Piotr Tomaszewski.

En la fase de planificación, los equipos de México están trabajando codo con codo para instalar allí el equipamiento para las tecnologías de soldadura por puntos de resistencia y soldadura por arco según nuestros estándares Lean, que garantizan un flujo de producción óptimo. En estas líneas produciremos piezas de carrocería y vigas transversales para nuevos programas de clientes. El objetivo es poner en marcha el edificio a tiempo, en coordinación con los calendarios de producción de nuestros clientes: el inicio de la producción está previsto para junio de 2024.
 

Planta actual en Querétaro. La puesta en marcha de la planta Querétaro II está prevista para 2025, e incluirá una línea de pintado electrolítico con posibilidad recubrimiento de capa gruesa, así como los preparativos para un posible proceso de decapado ligero. La superficie prevista de la planta será de 15.000 m².

En abril se presentaron en Shanghai casi 300 modelos de vehículos con propulsión alternativa, dos tercios de los cuales eran vehículos de fabricantes chinos. Dado que estos fabricantes no sólo se han puesto a la altura de los grandes fabricantes internacionales de automóviles, especialmente en las áreas de diseño y sistemas de entretenimiento, sino que también están estableciendo estándares de innovación y conectividad por sí mismos, los pabellones de los fabricantes chinos eran prácticamente imanes para el público, en su mayoría joven.

Para nuestro equipo de ventas chino, nuestro stand fue la base perfecta para entrar en contacto con los nuevos fabricantes de automóviles de China. El Director técnico, Dr. Thorsten Gaitzsch: «La feria de Shanghai es muy importante para nosotros, ya que esperamos aumentar las ventas con los fabricantes chinos en los próximos años. Aquí, en nuestro stand, pudimos establecer valiosos contactos con los responsables de la toma de decisiones de futuros clientes potenciales».

El Director técnico, Dr. Thorsten Gaitzsch, dio la bienvenida a la Presidenta de la VDA, Hildegard Müller, y a contactos clave de SAE-China (Sociedad de Ingenieros de Automoción) como invitados especiales.

 

En abril se presentaron en Shanghai casi 300 modelos de vehículos con propulsión alternativa, dos tercios de los cuales eran vehículos de fabricantes chinos. Dado que estos fabricantes no sólo se han puesto a la altura de los grandes fabricantes internacionales de automóviles, especialmente en las áreas de diseño y sistemas de entretenimiento, sino que también están estableciendo estándares de innovación y conectividad por sí mismos, los pabellones de los fabricantes chinos eran prácticamente imanes para el público, en su mayoría joven.

Para nuestro equipo de ventas chino, nuestro stand fue la base perfecta para entrar en contacto con los nuevos fabricantes de automóviles de China. El Director técnico, Dr. Thorsten Gaitzsch: «La feria de Shanghai es muy importante para nosotros, ya que esperamos aumentar las ventas con los fabricantes chinos en los próximos años. Aquí, en nuestro stand, pudimos establecer valiosos contactos con los responsables de la toma de decisiones de futuros clientes potenciales».

El Director técnico, Dr. Thorsten Gaitzsch, dio la bienvenida a la Presidenta de la VDA, Hildegard Müller, y a contactos clave de SAE-China (Sociedad de Ingenieros de Automoción) como invitados especiales.

 

En octubre de 2022, el equipo había recibido el premio nacional en la categoría «Innovaciones potenciales en materia de calidad» por la digitalización completa y la ejecución más sencilla del proceso de medición, con lo que se clasificó para participar en el concurso internacional en el ámbito de las grandes empresas con más de 600 empleados. El proyecto aborda la digitalización del control que acompaña al proceso de producción, lo que elimina la necesidad de papel para el proceso de medición.

Estar entre los finalistas significa estar entre los mejores de la competición. «Estamos contentos de que nuestro proyecto haya llegado a la final y orgullosos del equipo que ha invertido tiempo y energía en este proyecto ejemplar, desde la idea inicial hasta la integración en las operaciones diarias», afirma Szilárd Méri, MDO de la planta húngara.

El reconocimiento confirma la buena reputación de nuestra empresa a nivel nacional e internacional y demuestra que destacamos no sólo en la fabricación de productos, sino también en soluciones innovadoras. En palabras de Tamás Máthé, Director de Calidad: «Como empresa de fabricación participar en un concurso en el que casi sólo están representadas empresas especializadas en innovación nos llena de orgullo. Para mi equipo y para mí, este éxito es un extraordinario reconocimiento a nuestro duro trabajo».

De este modo, refuerzan su cooperación en materia de sostenibilidad. Esto incluye un proyecto para desarrollar y probar el uso del acero reciclado y de producción renovable Usibor1500® XCarb® de ArcelorMittal.

En el futuro, este acero sustituirá a los tipos de acero producidos convencionalmente con los que KIRCHHOFF Automotive fabrica piezas de carrocería de alta resistencia y, al mismo tiempo, ligeras, relevantes para la seguridad, que la empresa suministra a los principales fabricantes de vehículos de Europa, Asia y Norteamérica.

Aunque el acero con bajas emisiones de carbono es bastante más caro que el material producido convencionalmente, esta ventaja competitiva se está perdiendo cada vez más debido a los gravámenes gubernamentales sobre las emisiones de CO₂. Los clientes de los fabricantes de acero persiguen ambiciosos objetivos climáticos, que impulsan la demanda de materiales ecológicos hasta tal punto que se prevé un déficit de suministro de hasta 20 millones de toneladas para 2030 (fuente: Handelsblatt).

El CEO, J. Wolfgang Kirchhoff, subrayó: «Estoy satisfecho de que, junto con el principal productor de acero del mundo, ArcelorMittal, vayamos a dar un paso más y decisivo hacia una movilidad más sostenible. Con nuestras soluciones de carrocería en blanco garantizamos una movilidad segura, en particular gracias a la alta resistencia de las calidades especiales de acero. El uso futuro de acero bajo en carbono nos permitirá hacer la producción significativamente más sostenible, ya que actualmente el 90% de nuestra huella de carbono viene determinada por el uso de acero y aluminio de producción convencional. Basándonos en los pedidos de los fabricantes internacionales de automóviles para las próximas generaciones, vemos que la demanda de este tipo de piezas de carrocería seguras y sostenibles aumentará considerablemente en los próximos años».

Yves Koeberlé, CEO de ArcelorMittal Europe - Flat Products, declaró: «KIRCHHOFF Automotive es una empresa muy respetada tanto aquí en Alemania como en todo el mundo, por lo que ArcelorMittal Europe - Flat Products está muy satisfecha de haber reforzado aún más nuestra relación con ellos mediante la firma hoy del Memorándum de acuerdo. El acuerdo guiará el trabajo que estamos realizando para ampliar el uso del acero con bajas emisiones de carbono en piezas de vehículos complejas y de alta ingeniería. Como resultado del acuerdo, también trabajaremos con ellos en otros temas importantes de sostenibilidad, específicamente el papel del acero en la economía circular». 

Ya en 2022, KIRCHHOFF Automotive inició un proceso para determinar la ubicación de las emisiones de gases de efecto invernadero en su cadena de suministro (Alcance 3), tanto en sentido ascendente en los proveedores como descendente en los clientes. La empresa también tiene el objetivo general de establecer un alto nivel de sostenibilidad en las cadenas de suministro de la industria del automóvil, lo que también se refleja en el hecho de que KIRCHHOFF Automotive es uno de los miembros fundadores de la asociación «Responsible Supply Chain Initiative RSCI e. V.».

El programa interno de gestión del talento de KIRCHHOFF Automotive, KATE, ayuda a desarrollar a los empleados que demuestran un rendimiento y un potencial sobresalientes. Durante los próximos años, participarán en numerosas sesiones de formación y proyectos de desarrollo individual.

 «Estoy muy ilusionado por tener un mentor y formar parte de este programa», afirma Victor Tang, especialista sénior en desarrollo tecnológico de Aurora corporate en Canadá. Él es uno de los seis compañeros que se unieron a nuestro programa KATE en octubre de 2022.

 «Estoy muy interesado en ampliar mis habilidades de liderazgo y aprender más», comentó Stephen Cook, especialista en calidad en Lansing, Estados Unidos.

Urszula Balcerek, directora nacional de RRHH de Polonia, opina: «Las oportunidades de crecimiento y éxito de una empresa están estrechamente relacionadas con el potencial de desarrollo de sus empleados; un factor cada vez más importante a la hora de elegir un empleador es la oportunidad de desarrollar y mejorar las competencias. Por ello, las empresas están implantando programas de desarrollo como KATE en nuestra empresa. El hecho de que la tercera ronda comience ahora en Polonia no es solo testimonio de la necesidad de desarrollo de los empleados, sino también la confirmación de que el desarrollo del talento es una gran prioridad en nuestra empresa».

Energía por inducción - esto no solo funciona en la cocina de casa, sino también en una planta de conformado en caliente. «Ya hemos participado en proyectos de investigación iniciales sobre el calentamiento inductivo desde 2010. En 2019 calentamos con éxito la zona de la parte superior de nuestro pilar B mediante inducción y, a continuación, la moldeamos en nuestro molde de pilar B», explica Markus Löcker.

El conformado en caliente forma parte integral de nuestra línea de tecnología de fabricación desde hace 15 años. Este proceso puede utilizarse para fabricar piezas de carrocería de gran resistencia y muy ligeras. Cuando se instalan en el vehículo, este tiene un peso significativamente menor, lo que ahorra CO2.

Eso parece positivo en un principio. Sin embargo, la producción de piezas endurecidas a presión provoca emisiones elevadas. «En el proceso industrial de templado en prensa, las chapas en bruto suelen calentarse en hornos de hasta 40 metros de largo. Para llevar estos hornos a una temperatura de 950 grados centígrados, suelen ser necesarios combustibles fósiles», explica el Prof. Dr. Thomas Tröster, titular de la Cátedra de Construcción Ligera de Automóviles (LiA) de la Universidad de Paderborn y miembro del consejo de la iniciativa «Nueva Movilidad Paderborn» (NeMo).

El equipo del proyecto investiga ahora un método para calentar por inducción las piezas brutas durante el conformado en caliente. Funciona como una cocina de inducción: los cuerpos conductores de la electricidad (como la olla de la cocina o las piezas en bruto durante el conformado en caliente) se calientan con la ayuda de un campo magnético alterno. La corriente circula por una bobina (inductor) y genera el campo magnético. El efecto magnético induce corrientes de Foucault en el material, provocando su calentamiento.

«En otro proyecto de investigación con varios socios estamos desarrollando revestimientos innovadores para chapas metálicas que pueden calentarse por inducción. Los revestimientos de AlSi (aluminio-silicio) utilizados actualmente no permiten un calentamiento completo por inducción porque requieren un tiempo de difusión a determinadas temperaturas», explica además Markus Löcker.

Si las piezas conformadas en caliente se calientan por inducción, puede utilizarse para ello electricidad generada de forma regenerativa, con el consiguiente ahorro de emisiones. Además, se pueden alcanzar altas temperaturas de forma más rápida y eficaz que antes. Al final del proceso, los vehículos pueden fabricarse de forma más ecológica y eficiente. Otra ventaja del sistema de calentamiento por inducción es el espacio necesario: en comparación con el horno de rodillos, se puede ahorrar aproximadamente un 55%.

«Hacer un período de prácticas fue una decisión muy acertada, porque aprendí mucho de las áreas funcionales y también puedo aplicarlo. Pude hacerme una idea del mundo laboral y orientarme sobre qué dirección me gustaría seguir después de mi formación de aprendiz», afirma la empleada industrial Lara Schorlemmer, de Iserlohn/Alemania.

Till Hirschmann, mecánico industrial de tecnología operativa en Attendorn/Alemania, nos cuenta: «Mi mejor experiencia durante la formación fue cuando realicé un proyecto mayor -una cabina de soldadura para trabajos de repaso- con un mecánico industrial de mantenimiento y funcionó perfectamente la primera vez que la puse en marcha». Ahora está deseando aprender más técnicas de los oficiales y se alegra de tener la oportunidad de completar un programa de estudios dual.

La empleada industrial Janine Bender, de Attendorn, recomienda «decidirse por un período de prácticas directamente después de la escuela y seguir estudiando más tarde».

Enhorabuena a todos por aprobar los exámenes: ¡un gran logro! E incluso después de la formación, el aprendizaje continúa. «Es importante ser siempre curioso y no perder nunca el ansia de conocimiento», afirma Yusuf Cuhader, mecánico de herramientas en Attendorn/Alemania.

En presencia de más de 550 empleados, Janusz Soboń, Director General de KIRCHHOFF Automotive Polska, y el Director Financiero de KIRCHHOFF Automotive Holding, Claudius Bensberg, entregaron un generador al Jefe del Centro Ucraniano de Recogida de Ayuda Humanitaria, Yurii Malynovskyi. Por ello expresó su más sincero agradecimiento: «Muchas gracias por todo lo que hacen por nosotros y por nuestro país. Su apoyo demuestra lo unidos que estamos y que en Europa un vecino ayuda a otro. Me complace mucho que nuestros socios polacos estén trabajando entretanto incluso en el suministro de consumibles para el funcionamiento de los generadores».

Además, otras empresas y universidades colaboradoras apoyaron a la Universidad de Lviv, de modo que pudieron entregarse un total de 19 generadores, con lo que un tercio del suministro eléctrico de las instalaciones de infraestructuras críticas ya está asegurado.

Información: La Universidad Nacional Politécnica de Lviv es una de las universidades tecnológicas más antiguas e importantes de Ucrania. La universidad consta de 18 institutos con más de 30.000 estudiantes y casi 4.000 profesores. 

Que puede descargarse aquí.

Todos nos hemos visto afectados por las consecuencias de la guerra de Rusia contra Ucrania, los continuos obstáculos en la cadena de suministro y las incertidumbres en torno a las demandas de los clientes. Sin embargo, como nota positiva, estamos avanzando en la revolución de la movilidad. Este año se han empezado a producir en nuestras plantas de todo el mundo muchas piezas estructurales metálicas relevantes para la seguridad, que hemos desarrollado y optimizado continuamente, especialmente para los vehículos eléctricos. En muchos emplazamientos, el Grupo KIRCHHOFF ha podido ampliar sus actividades y realizar inversiones orientadas al futuro. En la presente edición de invierno de K>MOBIL informamos sobre ello, así como sobre los siguientes temas principales:

• Editorial: Con la vista puesta en 2022
• ENGINIUS proporciona un transporte de carga neutro para el clima con camiones propulsados por pilas de combustible de hidrógeno
• Proyecto de investigación sobre el calentamiento inductivo de piezas en bruto moldeadas para componentes de carrocería endurecidos por prensado
• Digitalización inteligente con «Digital Twins»
• Presencia en ferias con nuevos productos e innovaciones
• El Grupo FAUN sigue creciendo y reorganizándose

El editor de K>MOBIL, Arndt G. Kirchhoff, y todo el equipo de redacción le desean una agradable lectura, unas relajantes vacaciones y un buen comienzo de un próspero Año Nuevo.

Además de la versión digital para descargar, los ejemplares impresos estarán disponibles a partir de mediados de diciembre en las zonas de entrada y comedores, o en otros lugares céntricos de nuestras plantas.