Cada año se premia a los mejores proveedores de Mercedes-Benz en las tres categorías de calidad, innovación y sostenibilidad. Este año, KIRCHHOFF Automotive también se encuentra entre los galardonados. Nuestra empresa recibió el premio por un rendimiento excepcionalmente bueno en el área de compras «Material de producción», dentro del ámbito de la calidad. Este reconocimiento refleja la colaboración entre Mercedes-Benz y KIRCHHOFF Automotive

El consejero delegado, J. Wolfgang Kirchhoff, recogió el premio junto con el vicepresidente de Ventas, Klaus Lötters, y el director de Ventas, Christian Arens, el 19 de junio en Sindelfingen.

«Estamos muy satisfechos de recibir el premio y el reconocimiento asociado por nuestros logros en los últimos años. Numerosos compañeros de diferentes centros de KIRCHHOFF Automotive han contribuido con su dedicación a que hayamos alcanzado este alto nivel de satisfacción del cliente. Además, el premio es también un incentivo para superar con éxito futuros retos con nuestro cliente Mercedes-Benz», afirmó Christian Arens.

J. Wolfgang Kirchhoff añadió: «Este premio representa para nosotros tanto un gran honor como la obligación de seguir suministrando a nuestros clientes productos de la más alta calidad. Nos gustaría expresar un sincero agradecimiento a todos los compañeros de las divisiones centrales y, por supuesto, de las plantas de producción, que han hecho posible este éxito gracias al trabajo en equipo y a un alto nivel de compromiso personal».

Con el premio a la excelencia en la calidad de proveedores, GM reconoce a los centros de fabricación de los proveedores con mejores resultados. A estos proveedores se les exige que cumplan o superen unos criterios de calidad muy estrictos. «Sois una parte fundamental del equipo que ayuda a garantizar que nuestros clientes estén encantados con la compra de sus productos», dijo Rick Demuynck, director ejecutivo de Calidad y Desarrollo de Proveedores Globales de GM. «Este premio es un reconocimiento a vuestro rendimiento y un agradecimiento por proporcionar constantemente calidad en términos de volumen a nuestras plantas de fabricación de GM mientras seguimos navegando en un entorno cada vez más desafiante». 

En nombre de todo el equipo de Calidad Global de Proveedores de GM, dio las gracias a nuestro equipo por su excelente rendimiento continuado y por «ser un socio de gran valor».

Joshua Forquer, vicepresidente ejecutivo de Ventas y Desarrollo Técnico, añadió: «El equipo de North York sigue dando prioridad, año tras año, a nuestros clientes y a la calidad de los productos que enviamos. Este sentido de comunidad del equipo de North York sigue creando oportunidades para la planta. Recientemente, GM ha adjudicado a North York nuevos negocios que se destinarán a la nueva y emocionante línea de pick-ups BEV. Este montaje, junto con los grandes montajes BIW para la versión ICE, hacen de North York una instalación clave para apoyar a GM y su familia de camiones». 

Lucian Maduta, director de la planta de North York, añadió: «Nos sentimos muy honrados de recibir este premio, que no es más que un testimonio del compromiso de nuestro equipo por alcanzar la excelencia. Este reconocimiento refuerza nuestra dedicación a ofrecer una calidad superior y consolida la asociación que hemos construido con nuestro proveedor».

En la imagen: el director de planta, Lucian Maduta, con el premio GM a la excelencia en la calidad de proveedores.

Estrategias como el impacto de las tendencias geopolíticas y de mercado en las respectivas categorías de contratación, los planes de mitigación de riesgos, la hoja de ruta para la reducción de CO2 y las iniciativas de sostenibilidad fueron algunos de los temas clave tratados en la reunión.

Además de los debates técnicos, el acto incluyó actividades para fomentar el espíritu de equipo, como una partida a la bolera.

Esa misma noche, el equipo de compras de Norteamérica organizó la entrega del premio al proveedor del año en Richmond Hill, Ontario (Canadá).

Jim Montagano (EVP Operations) abrió la ceremonia con sentimientos alentadores, comentando que «no podemos olvidar que durante los difíciles años de COVID-19, todos pasamos por momentos complicados (tanto a nivel personal como empresarial). Vuestro apoyo (el de los proveedores) durante esos tiempos difíciles fue muy apreciado, como refleja el hecho de que nuestra base de suministro no sufriera ninguna parada durante esos dos años».

Sumit Dutta (VP Procurement North America) explicó los criterios de selección de los proveedores del año: colaboración con las partes implicadas, servicio, competitividad, calidad, entrega y apoyo al lanzamiento.  Si un proveedor destaca en todos ellos, eleva su nivel de «satisfacción del cliente» a «deleite del cliente». Aclaró que el precio no es el criterio más importante, sino cómo colabora el proveedor con diversas funciones durante el ciclo de vida de un producto. Por ejemplo: ayudar a conseguir nuevos negocios, desarrollo de nuevos productos, apoyo operativo 24 horas al día, 7 días a la semana, ayudar a lanzar nuevos proyectos a tiempo, y su contribución al cumplimiento de los objetivos de precio, calidad y entrega. Sumit Dutta explicó los resultados de cada uno de los proveedores en cada una de las categorías anteriores, lo que les valió ser elegidos proveedores del año. 

Los galardonados con el premio al proveedor del año 2023 en cada categoría fueron:

1. Materia prima, Riverview Steel
2. Piezas compradas, Canada Tubeform,
3. Subcontratación, Powder Cote II,
4. Logística Buddy's Upstate Logistics LLC,
5. Capital & Tooling, Tri-Tech Fixtures LTD,
6. Premio a la Excelencia en México, Mosmex
7. Servicios de Prototipos, APhase LL Inc. 

Darik Chapman, (Senior Buyer, Raw Material) comentó tras el evento y las reuniones: «Me sentía con una energía muy positiva de camino a casa, además de orgulloso de formar parte de un gran equipo de profesionales de compras. Todos tenemos un gran potencial para hacer mucho por KIRCHHOFF Automotive. Estoy deseando ver lo que está por venir y reunirme de nuevo con vosotros».

«El evento de los premios a los proveedores fue una muestra de nuestros mejores proveedores en muchas categorías diferentes.  Tuve el placer de conocer y hablar con muchos de ellos en este evento. Eran lo mejor de lo mejor y se notó. Fue un gran evento. Sumit y el equipo de compras hicieron un magnífico trabajo organizándolo todo.  Disfruté mucho de la velada», declaró Mark Fabischek (Vicepresidente Ejecutivo de Desarrollo Global de Productos). 

El punto más destacado de la misma tuvo lugar en sus primeros compases: el primer ministro visitó la línea de modelado en caliente, la cual se construyó en 2019.

Para los empleados de las áreas de modelado en caliente y soldadura, poder conversar con el reconocido político fue un momento muy destacable. En este sentido, tuvieron oportunidad de explicarle cuáles son sus funciones y cómo es posible llevar a cabo una producción sin accidentes y con la máxima calidad posible.

En las salas de exposición instaladas especialmente para la visita, el Dr. António Costa pudo conocer diversas piezas estampadas y productos soldados de Ovar y Cucujães, así como las tecnologías utilizadas en su confección.

Durante la rueda de prensa, el primer ministro elogió la buena organización y estructura de la empresa, además de su nivel tecnológico y de equipamiento y destacó el fuerte impacto que nuestra industria tiene en la región. Al mismo tiempo, afirmó que el país necesita más empresas como KIRCHHOFF Automotive: «Si vuestro objetivo es crecer un 5 % al año y luego lo superáis, ¡nosotros, como país, seguiremos creciendo con vosotros! Vuestra resistencia es fundamental para mantener los puestos de trabajo y para el crecimiento de las exportaciones y del país. Quiero daros las gracias porque es una señal de confianza para toda la nación. Cuando las empresas están satisfechas con su inversión y tienen incluso perspectivas de reforzarla, es una gran señal de confianza para nuestro futuro».

Finalmente, de buen humor y sonriente, el primer ministro abandonó la planta al cabo de una hora. Para los empleados, fue una jornada especial que les dejó huella: al fin y al cabo, no todos los días se tiene la oportunidad de hablar con un político de tan alto nivel.

«Inicialmente, buscamos un espacio adecuado cerca de nuestra planta de Querétaro y consideramos una ampliación mayor», informa Piotr Tomaszewski, Vicepresidente de Ingeniería de Fabricación (ME) de KIRCHHOFF Automotive. Sin embargo, como el sitio disponible en Querétaro sólo permitía una ampliación de poco más de 4.000 m², el equipo corporativo de ME buscó opciones alternativas cerca de la planta mexicana de KIRCHHOFF Automotive en Puebla.

 
«Tuvimos suerte, porque, por casualidad, quedó disponible un edificio apropiado a sólo 100 m de distancia y justo enfrente de la planta de Puebla», afirma Piotr Tomaszewski.

En la fase de planificación, los equipos de México están trabajando codo con codo para instalar allí el equipamiento para las tecnologías de soldadura por puntos de resistencia y soldadura por arco según nuestros estándares Lean, que garantizan un flujo de producción óptimo. En estas líneas produciremos piezas de carrocería y vigas transversales para nuevos programas de clientes. El objetivo es poner en marcha el edificio a tiempo, en coordinación con los calendarios de producción de nuestros clientes: el inicio de la producción está previsto para junio de 2024.
 

Planta actual en Querétaro. La puesta en marcha de la planta Querétaro II está prevista para 2025, e incluirá una línea de pintado electrolítico con posibilidad recubrimiento de capa gruesa, así como los preparativos para un posible proceso de decapado ligero. La superficie prevista de la planta será de 15.000 m².

En abril se presentaron en Shanghai casi 300 modelos de vehículos con propulsión alternativa, dos tercios de los cuales eran vehículos de fabricantes chinos. Dado que estos fabricantes no sólo se han puesto a la altura de los grandes fabricantes internacionales de automóviles, especialmente en las áreas de diseño y sistemas de entretenimiento, sino que también están estableciendo estándares de innovación y conectividad por sí mismos, los pabellones de los fabricantes chinos eran prácticamente imanes para el público, en su mayoría joven.

Para nuestro equipo de ventas chino, nuestro stand fue la base perfecta para entrar en contacto con los nuevos fabricantes de automóviles de China. El Director técnico, Dr. Thorsten Gaitzsch: «La feria de Shanghai es muy importante para nosotros, ya que esperamos aumentar las ventas con los fabricantes chinos en los próximos años. Aquí, en nuestro stand, pudimos establecer valiosos contactos con los responsables de la toma de decisiones de futuros clientes potenciales».

El Director técnico, Dr. Thorsten Gaitzsch, dio la bienvenida a la Presidenta de la VDA, Hildegard Müller, y a contactos clave de SAE-China (Sociedad de Ingenieros de Automoción) como invitados especiales.

 

En abril se presentaron en Shanghai casi 300 modelos de vehículos con propulsión alternativa, dos tercios de los cuales eran vehículos de fabricantes chinos. Dado que estos fabricantes no sólo se han puesto a la altura de los grandes fabricantes internacionales de automóviles, especialmente en las áreas de diseño y sistemas de entretenimiento, sino que también están estableciendo estándares de innovación y conectividad por sí mismos, los pabellones de los fabricantes chinos eran prácticamente imanes para el público, en su mayoría joven.

Para nuestro equipo de ventas chino, nuestro stand fue la base perfecta para entrar en contacto con los nuevos fabricantes de automóviles de China. El Director técnico, Dr. Thorsten Gaitzsch: «La feria de Shanghai es muy importante para nosotros, ya que esperamos aumentar las ventas con los fabricantes chinos en los próximos años. Aquí, en nuestro stand, pudimos establecer valiosos contactos con los responsables de la toma de decisiones de futuros clientes potenciales».

El Director técnico, Dr. Thorsten Gaitzsch, dio la bienvenida a la Presidenta de la VDA, Hildegard Müller, y a contactos clave de SAE-China (Sociedad de Ingenieros de Automoción) como invitados especiales.

 

En octubre de 2022, el equipo había recibido el premio nacional en la categoría «Innovaciones potenciales en materia de calidad» por la digitalización completa y la ejecución más sencilla del proceso de medición, con lo que se clasificó para participar en el concurso internacional en el ámbito de las grandes empresas con más de 600 empleados. El proyecto aborda la digitalización del control que acompaña al proceso de producción, lo que elimina la necesidad de papel para el proceso de medición.

Estar entre los finalistas significa estar entre los mejores de la competición. «Estamos contentos de que nuestro proyecto haya llegado a la final y orgullosos del equipo que ha invertido tiempo y energía en este proyecto ejemplar, desde la idea inicial hasta la integración en las operaciones diarias», afirma Szilárd Méri, MDO de la planta húngara.

El reconocimiento confirma la buena reputación de nuestra empresa a nivel nacional e internacional y demuestra que destacamos no sólo en la fabricación de productos, sino también en soluciones innovadoras. En palabras de Tamás Máthé, Director de Calidad: «Como empresa de fabricación participar en un concurso en el que casi sólo están representadas empresas especializadas en innovación nos llena de orgullo. Para mi equipo y para mí, este éxito es un extraordinario reconocimiento a nuestro duro trabajo».

De este modo, refuerzan su cooperación en materia de sostenibilidad. Esto incluye un proyecto para desarrollar y probar el uso del acero reciclado y de producción renovable Usibor1500® XCarb® de ArcelorMittal.

En el futuro, este acero sustituirá a los tipos de acero producidos convencionalmente con los que KIRCHHOFF Automotive fabrica piezas de carrocería de alta resistencia y, al mismo tiempo, ligeras, relevantes para la seguridad, que la empresa suministra a los principales fabricantes de vehículos de Europa, Asia y Norteamérica.

Aunque el acero con bajas emisiones de carbono es bastante más caro que el material producido convencionalmente, esta ventaja competitiva se está perdiendo cada vez más debido a los gravámenes gubernamentales sobre las emisiones de CO₂. Los clientes de los fabricantes de acero persiguen ambiciosos objetivos climáticos, que impulsan la demanda de materiales ecológicos hasta tal punto que se prevé un déficit de suministro de hasta 20 millones de toneladas para 2030 (fuente: Handelsblatt).

El CEO, J. Wolfgang Kirchhoff, subrayó: «Estoy satisfecho de que, junto con el principal productor de acero del mundo, ArcelorMittal, vayamos a dar un paso más y decisivo hacia una movilidad más sostenible. Con nuestras soluciones de carrocería en blanco garantizamos una movilidad segura, en particular gracias a la alta resistencia de las calidades especiales de acero. El uso futuro de acero bajo en carbono nos permitirá hacer la producción significativamente más sostenible, ya que actualmente el 90% de nuestra huella de carbono viene determinada por el uso de acero y aluminio de producción convencional. Basándonos en los pedidos de los fabricantes internacionales de automóviles para las próximas generaciones, vemos que la demanda de este tipo de piezas de carrocería seguras y sostenibles aumentará considerablemente en los próximos años».

Yves Koeberlé, CEO de ArcelorMittal Europe - Flat Products, declaró: «KIRCHHOFF Automotive es una empresa muy respetada tanto aquí en Alemania como en todo el mundo, por lo que ArcelorMittal Europe - Flat Products está muy satisfecha de haber reforzado aún más nuestra relación con ellos mediante la firma hoy del Memorándum de acuerdo. El acuerdo guiará el trabajo que estamos realizando para ampliar el uso del acero con bajas emisiones de carbono en piezas de vehículos complejas y de alta ingeniería. Como resultado del acuerdo, también trabajaremos con ellos en otros temas importantes de sostenibilidad, específicamente el papel del acero en la economía circular». 

Ya en 2022, KIRCHHOFF Automotive inició un proceso para determinar la ubicación de las emisiones de gases de efecto invernadero en su cadena de suministro (Alcance 3), tanto en sentido ascendente en los proveedores como descendente en los clientes. La empresa también tiene el objetivo general de establecer un alto nivel de sostenibilidad en las cadenas de suministro de la industria del automóvil, lo que también se refleja en el hecho de que KIRCHHOFF Automotive es uno de los miembros fundadores de la asociación «Responsible Supply Chain Initiative RSCI e. V.».

El programa interno de gestión del talento de KIRCHHOFF Automotive, KATE, ayuda a desarrollar a los empleados que demuestran un rendimiento y un potencial sobresalientes. Durante los próximos años, participarán en numerosas sesiones de formación y proyectos de desarrollo individual.

 «Estoy muy ilusionado por tener un mentor y formar parte de este programa», afirma Victor Tang, especialista sénior en desarrollo tecnológico de Aurora corporate en Canadá. Él es uno de los seis compañeros que se unieron a nuestro programa KATE en octubre de 2022.

 «Estoy muy interesado en ampliar mis habilidades de liderazgo y aprender más», comentó Stephen Cook, especialista en calidad en Lansing, Estados Unidos.

Urszula Balcerek, directora nacional de RRHH de Polonia, opina: «Las oportunidades de crecimiento y éxito de una empresa están estrechamente relacionadas con el potencial de desarrollo de sus empleados; un factor cada vez más importante a la hora de elegir un empleador es la oportunidad de desarrollar y mejorar las competencias. Por ello, las empresas están implantando programas de desarrollo como KATE en nuestra empresa. El hecho de que la tercera ronda comience ahora en Polonia no es solo testimonio de la necesidad de desarrollo de los empleados, sino también la confirmación de que el desarrollo del talento es una gran prioridad en nuestra empresa».