Reconocida en todo el mundo como líder en el suministro de piezas estampadas, como conjuntos soldados, vigas transversales, sistemas de parachoques y otras estructuras metálicas e híbridas, nuestra empresa está en el centro del remolino evolutivo que encierra este mercado de rápida evolución. Para ello, nos centramos en reaccionar a los nuevos retos de cada día, como la electrificación, la fabricación en peso ligero, las nuevas calidades de acero y aluminio, la reducción de los tamaños de los lotes, la reducción de los plazos de entrega y, por supuesto, los problemas de mano de obra y de la cadena de suministro.

Joshua Forquer considera que la tecnología de las prensas servo supone una importante ventaja competitiva para las plantas norteamericanas, sobretodo para la conversión de aceros modernos de alta resistencia. Solo la planta de Tecumseh (Estados Unidos) tiene 14 prensas con fuerzas de prensado de 250 a 1.650 toneladas métricas.

El desarrollo de los empleados también tiene una importancia fundamental en el sector de la soldadura. Missy Smith, directora de la planta de Lansing (Estados Unidos), colabora estrechamente con la dirección del sindicato en las iniciativas de desarrollo del personal. Por ejemplo, como miembro de un comité, ha desarrollado un programa de formación junto con el Departamento de Trabajo de Míchigan y el Lansing Community College.

Para intercambiar las mejores prácticas en todo el mundo, existe la base de datos global de mejores prácticas de KIRCHHOFF Automotive llamada GoBench. "La utilizamos para la evaluación comparativa entre instalaciones: cualquier ventaja competitiva o desarrollo de procesos reside en esta base de datos global. Estas mejoras en los procesos están disponibles para cualquier miembro de nuestro equipo de ingeniería en cualquier parte del mundo. Y, si nuestro equipo de gestión fija una mejora de proceso como estándar global, todas las instalaciones deben presupuestar la aplicación de ese proceso para mejorar su rendimiento", explica Joshua Forquer.

MetalForming es una revista mensual con una tirada de más de 53.000 ejemplares, dirigida a ingenieros, técnicos, gestores, diseñadores y otras personas que trabajan en plantas de procesamiento de chapa metálica. Los lectores se ocupan, por ejemplo, de la fabricación de productos metálicos, estampados para automóviles, equipos eléctricos y electrónicos, electrodomésticos y otros productos similares. MetalForming pretende proporcionarles las herramientas que necesitan para hacer mejor su trabajo.

Lee el artículo completo en la revista MetalForming (en inglés) aquí.

Información adicional: La revista MetalForming

MetalForming es una revista mensual con una tirada de más de 53.000 ejemplares, dirigida a ingenieros, técnicos, gestores, diseñadores y otras personas que trabajan en instalaciones que añaden valor a la chapa metálica. Los lectores participan, por ejemplo, en la fabricación de productos metálicos, estampados para automóviles, equipos eléctricos y electrónicos, electrodomésticos y otros productos similares. MetalForming pretende proporcionarles las herramientas que necesitan para hacer mejor su trabajo.

Fuente: https://www.metalformingmagazine.com/about-us/ 

Con este premio, la Cámara de Comercio de la ciudad de Manchester reconoce a un sector que, en su opinión, trabaja con diligencia para promover el desarrollo económico y mejorar la calidad de vida en Manchester y el condado de Coffee.

Amanda Martin, Directora de Recursos Humanos, y Jason Smith, Director de Planta, recibieron el premio. En su discurso de aceptación, Jason Smith habló de la historia temprana de Stephan Witte & Comp, que desembocó en otra de 237 años de una empresa familiar de suministros para el sector automovilístico. Amanda Martin atribuye el premio de la planta de Manchester a la visión y los valores de responsabilidad social, medioambiental y cultural inculcados por la familia Kirchhoff. Afirmó que KIRCHHOFF Automotive "entiende que nuestras acciones deben ser compatibles con los intereses de la sociedad", concluyendo con los valores de KIRCHHOFF Automotive "que el arte, la música, la literatura, las tradiciones y las creencias son factores importantes en nuestra calidad de vida y, por lo tanto, los promovemos con entusiasmo."

La gran gala de premios se celebró el 27 de enero en el Coffee County Conference Center. Esta gala es el mayor evento del año de la Cámara y ofrece la oportunidad de reconocer a sus patrocinadores, presentar el informe anual y entregar premios a las empresas e industrias de la comunidad de Manchester. En el evento, KIRCHHOFF Automotive también se destacó como patrocinador del Arnold Community Council, Come to the Table en Tullahoma, United Way of Highway 55 y otras organizaciones notables.

Nuestro colega Ben Buck participó con mucho éxito en dicho programa: hoy dirige el equipo de Honda Accord en la planta y lleva casi siete años limpio.

La historia de Ben Buck parece un drama de Hollywood con final feliz. Pero sucedió de verdad. Ahora, anima a otros a empezar de nuevo. Ben participó en el Transitions Work Experience Program en el condado de Scioto (Ohio). Existe un programa similar en el condado de Pike, donde también participa nuestro centro de Waverly.

Las malas decisiones tomadas en sus primeros años de vida llevaron a Ben a la cárcel durante siete años, y después se quedó sin hogar y volvió a la adicción a las drogas. Tras una sobredosis casi mortal, sus hijos se convirtieron en la razón por la que Ben buscó tratamiento y un nuevo comienzo. "Vivía en la parte trasera de un Jeep Cherokee, rellenando miles de solicitudes de empleo. Siempre contestaba con la verdad cuando me preguntaban si había sido condenado por un delito grave", dijo Ben, aunque sabía que probablemente sería la razón por la que no lo contratarían. En poco tiempo, había perdido la fe en la comunidad, en la industria y en los aparentes programas que parecen ofrecer apoyo.

Pero Ben no se rindió. "En 2017, llegué a KIRCHHOFF Automotive en Waverly como trabajador temporal. Estaba emocionado por tener un trabajo realmente decente. Trabajé más duro que nadie. Siempre fui honesto con mi supervisor y jefe de equipo. Fue comprensivo y no me echó en cara mi pasado". A continuación, Ben pudo participar en el Transitions Work Experience Program, de experiencia laboral, que está diseñado para ayudar a las personas a salir de la adicción a las drogas. "Rápidamente me ofrecieron un puesto a tiempo completo, y hace varios años me dieron la oportunidad de dar un paso adelante y empezar a dirigir a otros". En la actualidad, Ben Buck dirige el equipo del Honda Accord en Waverly; producen el travesaño para este vehículo en una compleja célula de montaje.

En los últimos cinco años, Ben ha perdido a más de diez amigos y familiares por culpa de la drogadicción. "Te destroza la vida. Me siento muy afortunado de haber superado esto, y me ha dejado la firme convicción de que la recuperación y el empleo van de la mano". El 13 de enero celebró su cumpleaños, que marca 82 meses de estar limpio.

"Estamos muy agradecidos por Ben y por su pasión y su compromiso; no sólo con la planta de Waverly, sino también con aquellos que provienen de entornos similares", comentaba el director de la planta, Mel Fultz. "Seguimos comprometidos a hacer todo lo que podamos para ayudar a nuestra comunidad a combatir esta plaga".

Ben Buck también está agradecido a nuestra empresa y por participar en el Transitions Work Experience Program. "Mañana podría empezar a trabajar en otra empresa de Waverly. Pero esa empresa no me ha salvado la vida".

Más información: el Transitions Work Experience Program

El programa en la región del condado de Pike, en Ohio, Estados Unidos, está en marcha desde 2019. Está diseñado para ayudar a personas drogodependientes a salir de la adicción y reorganizar su carrera profesional. Los empleados adultos con experiencia laboral técnica pueden adquirir habilidades básicas y aprender la etiqueta profesional en forma de prácticas. En mayo de 2020, creamos un lugar de prácticas en Waverly para este programa. El año pasado participaron un total de once becarios. A más de la mitad de ellos se les ofreció un empleo a tiempo completo y más de un tercio seguirá trabajando a tiempo completo en nuestra planta.

Todos los participantes en las conversaciones, incluidos nuestros accionistas Arndt G. Kirchhoff y J. Wolfgang Kirchhoff, coincidieron en que las empresas nacionales deben hacer que sus empleados estén preparados para la transformación: nadie se queda atrás. Otro tema importante de las conversaciones fue el de los costes energéticos y, sobre todo, los volúmenes de energía: ¿De dónde se supone que va a salir toda la electricidad, según la directiva política? Aparte de que nos faltan miles de puntos de recarga para vehículos electrónicos, ¿de dónde sale la electricidad del surtidor?

Además de KIRCHHOFF Automotive, Hildegard Müller visitó las empresas Mubea y acs. acs es nuestro socio en la investigación y el desarrollo de piezas innovadoras para la estructura de la carrocería. Esta colaboración ha dado como resultado, por ejemplo, una viga de panel de instrumentos híbrida y un sistema de gestión de choques pregalvanizado con gran capacidad de deformación, que presentamos en la IAA Mobility de Múnich.

Hildegard Müller sucedió a Bernhard Mattes en la presidencia de la VDA el 1 de febrero de 2020.

El año pasado, KIRCHHOFF Automotive China y el fabricante de vehículos Lixiang Auto trabajaron juntos para desarrollar una marca de lujo de coches eléctricos. Juntas, ambas empresas fueron capaces de superar todos los retos que ello implicaba: de 5.379 en enero a 14.087 en diciembre; una cifra que casi se triplica. Un solo modelo de la marca de vehículos eléctricos fue capaz de vender más de 10.000 vehículos en noviembre y diciembre respectivamente. Nuestros equipos de Ventas, Investigación y Desarrollo, Producción y Logística han puesto de manifiesto su rendimiento extraordinario en la industria del automóvil.

Liao Zehua, jefe de la cadena de suministro de Lixiang Auto, ha enviado una carta de agradecimiento a Wen Leyendecker, Director General de KA China. Con ello, muestra su aprecio por nuestro duro trabajo y compromiso. En la misiva expresa su confianza y sus elogios a KA China, así como sus expectativas de desarrollo y cooperación en el futuro.

"2022 será un año crucial para Lixiang Auto y KIRCHHOFF Automotive en China para captar el enorme mercado de los coches eléctricos. Seguiremos trabajando juntos para dominar un futuro lleno de retos y oportunidades", afirma Liao Zehua.

Wen Leyendecker responde: "También es un gran honor para nosotros cooperar con una marca de vehículos eléctricos de lujo de tan rápido crecimiento como Lixiang Auto, y será nuestra misión y responsabilidad constantes garantizar la calidad del producto y el suministro continuo. Este nuevo año, seguiremos aprovechando nuestros puntos fuertes como proveedor experto en productos de aluminio para ofrecer productos innovadores, seguros y ligeros, ¡y esperamos seguir teniendo éxito en nuestra cooperación en nuevos modelos!"

«Ha sido una gran campaña: sostenibilidad para toda la familia. Hemos contribuido a dar un nuevo rostro al árido paisaje», afirma Peter Kampschulte, director de la planta de formación de Attendorn (Alemania). Alrededor de 30 empleados plantaron un total de 60 tilos de invierno en las instalaciones alemanas el primer fin de semana de noviembre.

«¡Un proyecto increíble! Es estupendo ver la cantidad de niños que participan. Árboles para el futuro, los niños son nuestro futuro. Proyectos como este pueden cambiar la mentalidad de muchas personas. Estoy orgulloso de formar parte de este proyecto Culture Life de KIRCHHOFF», nos cuenta Giorgio Aschieri, Grupo Farid Ind./KIRCHHOFF, Vinovo (Italia).

«Nos encanta esta idea de que los empleados y sus familias se sumen a un proyecto importante para nuestro entorno. Es una gran iniciativa y es divertido participar en ella», dicen Géza Körtvélyessy y Szilárd Méri, directores generales de KIRCHHOFF Automotive en Esztergom (Hungría).

Las actividades fueron organizadas por nuestro representante cultural Thomas Kirchhoff. «Es un placer ver cómo muchos empleados y sus hijos apoyan nuestra iniciativa de una manera tan grande y entusiasta. Al final, habremos plantado casi 100.000 árboles para el futuro: un granito de arena, pero una aportación constante que acaba formando una montaña».

El número 1.785 representa el año de fundación del Grupo KIRCHHOFF. Junto con los viveros locales y las oficinas forestales, los empleados y sus familiares pueden participar en la campaña. De este modo, queremos dar conjuntamente un ejemplo en todo el mundo para el medio ambiente y para el futuro de nuestros hijos.

La Asociación Alemana de la Industria Automovilística («VDA») está trabajando con fabricantes, proveedores y otras asociaciones para desarrollar un procedimiento de pruebas estandarizados con el objeto de evaluar el rendimiento en términos de sostenibilidad de las empresas en las cadenas de suministro automovilísticas. Christian Arens, Gestor de Cuentas Clave en nuestro equipo de Daimler, estuvo presente en la reunión fundacional, que tuvo lugar el 28 de octubre.

«El deber de cuidado de las empresas para con el medio y las personas se ha convertido en un asunto central en nuestra industria estos últimos años. En KIRCHHOFF Automotive nos hemos comprometido con desarrollar de forma conjunta los instrumentos adecuados para promover una política empresarial sostenible para varios años. Fundando esta asociación, pretendemos poner de manifiesto la importancia del asunto y tenemos la oportunidad de agrupar nuestras actividades en el marco de un diálogo permanente con fabricantes de vehículos, proveedores y asociaciones», nos cuenta.

La asociación pretende revisar y continuar desarrollando la sostenibilidad de las empresas en su cadenas de suministro, por lo que ha desarrollado un programa especial para investigaciones in situ y seguimiento. Con este programa se pueden compartir, el esfuerzo, los costes y, en última instancia, los resultados. Para crear una transparencia fundamental sobre las condiciones laborales, las pruebas se realizan directamente en la planta de producción. El programa promueve el desarrollo de proveedores y contribuye a un mayor desarrollo y a una mejora continua en el campo de la sostenibilidad.

«Hemos desarrollado el mecanismo de auditoría estandarizado cooperando cercanamente con nuestros clientes. Estoy convencido de que el camino que hemos tomado está enfocado para acompañar el proceso de forma significativa para todas las partes involucradas. La creación de esta sociedad también nos da la oportunidad para aplicar el estándar a nivel internacional», afirma también.

La fase operativa comenzará a principios de 2022, año en que los miembros fundadores llevarán a cabo las primeras auditorías piloto basadas en riesgos.

Miembros fundadores de la asociación RSCI e.V.:

• AUDI AG
• Bayerische Motoren Werke AG (BMW Group)
• Brose Fahrzeugteile SE & Co. KG
• CLEPA AISBL
• Business Network for Corporate Responsibility AISBL
• Daimler AG
• Dr. Ing. h.c. Porsche AG
• Ford-Werke GmbH
• KIRCHHOFF Automotive GmbH
• Magna International (Germany) GmbH
• MAN Truck & Bus SE
• Robert Bosch GmbH
• Schaeffler AG
• Verband der Automobilindustrie (VDA) e.V.
• Volkswagen AG

Adjuntamos el comunicado de prensa de la VDA sobre la fundación de la asociación (en inglés).

¿Cuáles son los mayores retos de la digitalización?

Un reto de gran envergadura es la evaluación válida del análisis coste-beneficio. Muchas cosas son técnicamente posibles; pero, a menudo, solo traen pequeños beneficios. Los costes permanentes de hardware y software y el impacto adicional de CO2 alcanzan una magnitud relevante para muchas soluciones digitales cuando nos paramos a analizarlos. A esto hay que sumar asuntos como la seguridad de los datos y la protección contra ataques de hackers.

En la actualidad, nuestros equipos de todo el mundo están cada vez más al tanto de los peligros informáticos en las redes y las medidas de seguridad correspondientes, como el reconocimiento de correos falsos y la importancia de no descargar programas maliciosos. ¿Cómo podemos afrontar estas amenazas durante la producción?

Nuestra red empresarial está bien protegida con amplias medidas de ciberseguridad. Sin embargo, las interfaces ajenas a nuestra red, como las de internet, son una posible fuente de peligros.

¿En qué áreas vemos el mayor potencial de digitalización?

Veo gran potencia en el análisis de datos de máquinas y procesos. Con la ayuda de los datos de las máquinas, podemos identificar en una fase inicial lo que necesitamos para evitar fallos y cómo podemos ahorrar energía fácilmente. Analizando grandes cantidades de datos de procesos, podemos mejorar de nuevo la calidad de nuestros productos.

¿Puede darnos algunos ejemplos donde la digitalización ya nos haya ayudado?

Entre otras cosas, hemos introducido la firma electrónica, la auditoría digital y la gestión digital de almacenes. De este modo, ahorramos toneladas de papel todos los años. Además, estamos progresando mucho a la hora de construir nuestra plataforma de fabricación digital; lo cual nos permitirá, más adelante, constituir una red con todas las máquinas, equipos y sistemas de transporte de nuestras fábricas.

¿Cuáles son los próximos proyectos que veremos en la empresa?

Este año estamos invirtiendo mucho tiempo y recursos en construir la plataforma de fabricación digital. Además, estamos trabajando en la digitalización de nuestros procesos de mantenimiento.

Muchas gracias por la entrevista.

Andreas Heine, VPE Global de Comunicación y Marketing, condujo esta entrevista.

Arndt G. Kirchhoff y J. Wolfgang Kirchhoff dieron la bienvenida a la canciller alemana, acompañada por Markus Söder (primer ministro de Baviera), Winfried Kretschmann (primer ministro de Baden-Württemberg), la presidenta de la VDA Hildegard Müller y el ministro federal de Transporte Andreas Scheuer, para conocer las innovaciones de KIRCHHOFF Automotive.

La atención se centró en un sistema de gestión de accidentes especialmente diseñado para vehículos eléctricos y la primera viga del panel de instrumentos en el mundo que cuenta con diseño híbrido. Las uniones de ambos se producen sustancia a sustancia, de forma ajustada y forzada y, por lo tanto, evitan la formación de corrosión entre los dos materiales acero y aluminio. "Estos son dos ejemplos de cómo estamos combinando la seguridad de los vehículos y la construcción de automóviles livianos", explicó J. Wolfgang Kirchhoff.

La canciller quedó impresionada: "Eso es muy interesante, no lo había pensado en absoluto. Toda la arquitectura de seguridad tiene que ser replanteada por completo. Y estos son los puntos fuertes de la industria alemana de proveedores de automóviles: ustedes están pensando en todo esto" dijo. Arndt G. Kirchhoff dijo que cuidar la seguridad de los vehículos es la principal preocupación de KIRCHHOFF Automotive: "El número de accidentes en las carreteras está disminuyendo cada año. Esa es nuestra principal tarea: seguir haciendo que los automóviles sean seguros en el futuro". Después de 2007, 2013 y 2017, esta fue la cuarta visita de la Canciller alemana a un Stand de KIRCHHOFF Automotive en el IAA.

Aquí puede ver un video de la visita de la canciller alemana Angela Merkel en el stand de KIRCHHOFF Automotive. Puede mostrar subtítulos en inglés usando los íconos en el área inferior derecha del video.

A short visit to KIRCHHOFF Automotive before her visit to the VW: Federal Chancellor Angela Merkel visits our stand one last time at the end of her term in office. After 2007, 2013 and 2017, this is now the fourth time that we have had the opportunity to personally present our innovations to the Chancellor.

The focus of Merkel’s visit this time was on two innovations, including a world first. Angela Merkel was impressed by our developments, which are light, economical and crash-proof.

Arndt and Wolfgang Kirchhoff welcomed the Chancellor, who visited the KIRCHHOFF Automotive stand accompanied by Markus Söder (Bavarian Minister President), Hildegard Müller (VDA President), Andreas Scheuer (Federal Minister of Transport) and Winfried Kretschmann (Minister President of Baden Württemberg).