Prin intermediul Premiului de excelență pentru calitatea furnizorilor, GM recunoaște cele mai performante locații de producție ale furnizorilor. Acestor furnizori li se cere să îndeplinească sau să depășească criterii de calitate foarte stricte. „Sunteți o parte esențială a echipei care ne ajută să ne asigurăm de satisfacția clienților față de produsele pe care le achiziționează”, a declarat Rick Demuynck, director executiv - Dezvoltare și calitate globală a furnizorilor GM. „Acest premiu este o recunoaștere a performanțelor dvs. și vă mulțumim pentru că asigurați în mod constant calitatea la volum pentru fabricile noastre de producție GM, în timp ce continuăm să facem față unui mediu mereu provocator.”

În numele întregii echipe de calitate globală a furnizorilor GM, el a mulțumit membrilor echipei noastre pentru performanțele lor remarcabile constante și pentru că „sunt un partener valoros!”.

Joshua Forquer, vicepreședinte executiv pentru vânzări și dezvoltare tehnică, a adăugat: „Echipa din North York continuă an de an să acorde prioritate clienților noștri și calității produselor pe care le livrăm. Acest simț al comunității din partea echipei din North York creează în continuare oportunități pentru fabrică. Recent, GM a alocat noi contracte către North York, care vor merge pe noua și interesanta gamă de pickup-uri BEV! Această asamblare, împreună cu asamblările BIW de mari dimensiuni pentru versiunea ICE, fac din North York o unitate cheie care sprijină GM și familia lor de camioane.”  

Lucian Maduta, directorul fabricii din North York, a adăugat: „Suntem foarte onorați de acordarea acestui premiu, o dovadă a angajamentului echipei noastre de a atinge excelența. Această recunoaștere ne consolidează dedicarea de a oferi calitate superioară și susține parteneriatul pe care l-am construit cu furnizorul nostru.”

Imagine: Directorul de fabrică, Lucian Maduta, cu premiul de excelență în domeniul calității pentru furnizorii GM.

Strategii precum impactul tendințelor geopolitice și de piață asupra categoriilor de achiziții respective, planurile de atenuare a riscurilor, strategia de reducere a emisiilor de CO2 și inițiativele de sustenabilitate - au fost câteva dintre subiectele cheie abordate în cadrul reuniunii privind achizițiile.

Dincolo de discuțiile tehnice, evenimentul a inclus, de asemenea, timp pentru activități de consolidare a echipei, inclusiv o ieșire la bowling.

În seara respectivă, premiul „Furnizorul anului” a fost găzduit de echipa de achiziții din America de Nord în Richmond Hill, Ontario, Canada.

Jim Montagano (vicepreședinte executiv de operațiuni) a deschis ceremonia cu sentimente de încurajare, menționând că „nu putem uita că, în anii dificili ai pandemiei de COVID-19, am trecut cu toții prin momente dificile (atât pe plan personal, cât și în afaceri). Sprijinul dvs. (al furnizorilor) în aceste momente dificile a fost foarte apreciat, așa cum reiese din faptul că nu am avut nicio întrerupere de activitate cauzată de structura noastră de aprovizionare în acești doi ani.”

Sumit Dutta ( vicepreședinte pentru achiziții în America de Nord) a explicat criteriile de selecție a furnizorilor anului: colaborarea cu părțile interesate, serviciile, competitivitatea, calitatea, livrarea și sprijinul la lansare.  Dacă un furnizor iese în evidență în toate aceste domenii, acesta și-a ridicat nivelul de la „satisfacția clienților” la „delectarea clienților”. El a precizat că nu prețul este cel mai important criteriu, ci modul în care furnizorul colaborează cu diversele roluri în timpul ciclului de viață al unui produs. De exemplu: contribuția la atragerea de noi afaceri, dezvoltarea de noi produse, suportul operațional 24/7, contribuția la lansarea de noi proiecte la timp, precum și contribuția acestora la îndeplinirea obiectivelor de preț, calitate și livrare. Sumit Dutta a explicat cum s-a descurcat fiecare dintre furnizori în fiecare dintre categoriile de mai sus, ceea ce a dus la desemnarea lor drept Furnizorii anului. 

Beneficiarii premiului Furnizorul anului 2023 pentru fiecare categorie au fost:
 

1. Materii prime, Riverview Steel
2. Componente, Canada Tubeform,
3. Subcontractare, Powder Cote II,
4. Logistică Buddy’s Upstate Logistics LLC,
5. Capital și instrumente, Tri-Tech Fixtures LTD,
6. Premiul de excelență din Mexic, Mosmex
7. Servicii prototip, APhase LL Inc. 

Darik Chapman, ( Achizitor senior, Materii prime) a declarat, după eveniment și întâlniri: „M-am simțit încărcat de energie pozitivă pe drumul spre casă și mândru că fac parte dintr-o echipă extraordinară de profesioniști în domeniul achizițiilor. Cu toții avem foarte mult potențial pentru a face atât de multe pentru KIRCHHOFF Automotive. Aștept cu nerăbdare ceea ce va urma și aștept cu nerăbdare să ne întâlnim din nou!”

„Evenimentul de premiere a furnizorilor a fost o etalare a celor mai buni furnizori ai noștri din mai multe categorii diferite.  Am fost încântat să mă întâlnesc și să vorbesc cu mulți dintre ei la acest eveniment. Aceștia au fost cei mai buni dintre cei mai buni și asta s-a văzut. A fost un eveniment extraordinar, iar Sumit și echipa de achiziții au făcut o treabă minunată organizând totul.  M-am bucurat cu adevărat de această seară”, a declarat Mark Fabischek (vicepreședinte executiv, dezvoltarea globală a produselor). 

Cel mai important moment al vizitei sale a avut loc chiar la început - prim-ministrul a vizitat linia de presare la cald. Aceasta fusese construită în 2019.

Pentru angajații din zonele de presare la cald și de sudură, pe care premierul le-a vizitat ulterior, discuția personală cu politicianul a fost un punctul culminant. Aceștia i-au explicat sarcinile lor și cum este posibilă o producție fără incidente și cu o calitate de 100%.

În zonele de prezentare special amenajate pentru vizită, Dr. António Costa a fost informat despre diverse piese presate și produse sudate în Ovar și Cucujães și despre tehnologiile utilizate.

În timpul conferinței de presă, prim-ministrul a lăudat buna organizare și structura companiei, precum și nivelul de tehnologie și echipare. El a subliniat impactul puternic pe care industria noastră îl are asupra regiunii. În același timp, a mai spus că țara are nevoie de mai multe companii precum KIRCHHOFF Automotive: „Dacă vă propuneți să creșteți cu 5% pe an și depășiți acest obiectiv, noi, ca țară, vom continua să creștem împreună cu dvs.! Reziliența dvs. este foarte importantă pentru menținerea locurilor de muncă, pentru creșterea exporturilor și dezvoltarea țării. Aș dori să vă mulțumesc, deoarece acesta este un semn de încredere pentru întreaga țară. Atunci când companiile sunt mulțumite de investiția lor și au perspectiva de a-și consolida investiția, acesta este un semn de maximă siguranță pentru viitorul nostru.”

Bine dispus și zâmbitor, premierul a părăsit fabrica după aproximativ o oră. Pentru angajați, a fost o zi specială care a lăsat o impresie puternică – la urma urmei, nu în fiecare zi ai ocazia să vorbești cu un politician de rang atât de înalt.

„Inițial, am căutat spații adecvate lângă fabrica noastră din Querétaro și am luat în considerare o extindere mai mare", a declarat Piotr Tomaszewski, Vice President Manufacturing Engineering (ME) la KIRCHHOFF Automotive.  Cu toate acestea, deoarece spațiile disponibile din Querétaro permiteau doar o extindere de aproximativ 4.000 m², echipa Corporate ME a căutat opțiuni alternative lângă fabrica KIRCHHOFF Automotive din Puebla, Mexic.

„Am avut noroc, deoarece o clădire adecvată a devenit disponibilă la doar 100 de metru de fabrica din Puebla", a declarat Piotr Tomaszewski. 

În faza de planificare, echipele din Mexic colaborează pentru a instala echipamente pentru tehnologiile de sudare electrică prin puncte cu rezistență și sudare cu arc electric de acolo, în conformitate cu standardele noastre Lean, care asigură un flux de producție optim. La aceste linii, vom produce piese de caroserie brută și bare transversale auto pentru noile programe ale clienților. Scopul este ca această clădire să fie funcțională la timp, prin coordonare cu graficele de producție ale clienților noștri – începutul producției este programat pentru iunie 2024.

Fabrica actuală din Querétaro. Fabrica Querétaro II este estimată să înceapă activitatea în 2025 și va include o linie e-coating cu posibilitatea de acoperire cu strat gros, precum și pregătiri pentru un posibil proces de decapare ușoară. Suprafața estimată a fabricii va fi de 15.000 m².

Aproape 300 de modele de vehicule cu propulsie alternativă au fost prezentate la Shanghai în aprilie, dintre care două treimi erau vehicule ale producătorilor chinezi. Întrucât acești producători nu numai că au recuperat decalajul față de marii producători auto internaționali, în special în ceea ce privește designul și sistemele de divertisment, dar stabilesc ei înșiși standardele în materie de inovație și conectivitate, sălile producătorilor chinezi au acționat practic ca un adevărat magnet pentru public, în mare parte tânăr.

Pentru echipa noastră de vânzări chineză, standul nostru a fost baza perfectă pentru a lua contact cu producătorii de automobile noi din China. Directorul tehnic, dr. Thorsten Gaitzsch: „Expoziția comercială din Shanghai este foarte importantă pentru noi, deoarece ne așteptăm la mai multe vânzări de la producătorii chinezi în anii următori. Aici, la standul nostru, am reușit să realizăm contacte valoroase cu factorii de decizie ai potențialilor viitori clienți.”

În calitate de invitați speciali, directorul tehnic, dr. Thorsten Gaitzsch, i-a urat bun venit președintelui VDA, Hildegard Müller, și persoanelor cheie de contact de la SAE-China (Societatea Inginerilor de Automobile).

Aproape 300 de modele de vehicule cu propulsie alternativă au fost prezentate la Shanghai în aprilie, dintre care două treimi erau vehicule ale producătorilor chinezi. Întrucât acești producători nu numai că au recuperat decalajul față de marii producători auto internaționali, în special în ceea ce privește designul și sistemele de divertisment, dar stabilesc ei înșiși standardele în materie de inovație și conectivitate, sălile producătorilor chinezi au acționat practic ca un adevărat magnet pentru public, în mare parte tânăr.

Pentru echipa noastră de vânzări chineză, standul nostru a fost baza perfectă pentru a lua contact cu producătorii de automobile noi din China. Directorul tehnic, dr. Thorsten Gaitzsch: „Expoziția comercială din Shanghai este foarte importantă pentru noi, deoarece ne așteptăm la mai multe vânzări de la producătorii chinezi în anii următori. Aici, la standul nostru, am reușit să realizăm contacte valoroase cu factorii de decizie ai potențialilor viitori clienți.”

În calitate de invitați speciali, directorul tehnic, dr. Thorsten Gaitzsch, i-a urat bun venit președintelui VDA, Hildegard Müller, și persoanelor cheie de contact de la SAE-China (Societatea Inginerilor de Automobile).

În octombrie 2022, echipa a fost distinsă cu premiul național la categoria „Potențialul inovațiilor în domeniul calității” pentru digitalizarea completă și implementarea mai simplă a procesului de măsurare, calificându-se astfel pentru participarea la competiția internațională în domeniul companiilor mari, cu peste 600 de angajați. Proiectul abordează digitalizarea controlului care însoțește procesul de producție, ceea ce elimină nevoia de suport de hârtie pentru procesul de măsurare.

A fi printre finaliști înseamnă să te numeri printre cei mai buni din competiție. „Ne bucurăm că proiectul nostru a ajuns în finală și suntem mândri de echipa care a investit timp și energie în acest proiect exemplar, de la ideea inițială până la integrarea acestuia în procesele zilnice”, spune Szilárd Méri, MDO (ofițer de dezvoltare de piață) al fabricii din Ungaria.

Premiul confirmă buna reputație a companiei noastre la nivel național și internațional și arată că excelăm nu numai în fabricarea de produse, ci și în găsirea de soluții inovatoare. Tamás Máthé, managerul de calitate, declară: „Participarea în calitate de companie producătoare la o competiție în care sunt reprezentate aproape numai companii specializate în inovații ne umple de mândrie. Pentru echipa mea și pentru mine, acest succes este o recunoaștere extraordinară a activității noastre susținute.”

They are thus strengthening their cooperation on sustainability issues. This includes a project to develop and test the use of ArcelorMittal’s XCarb^® recycled and renewably produced Usibor1500® steel.

In the future, this will replace conventionally produced steel grades with which KIRCHHOFF Automotive produces high-strength and at the same time lightweight safety-relevant body parts that the company supplies to leading vehicle manufacturers in Europe, Asia and North America.

Although low carbon-emissions steel is significantly more expensive than the conventionally produced material, this competitive advantage is increasingly being lost due to government CO₂ levies. Steelmakers' customers are pursuing ambitious climate targets, which are driving demand for green materials to such an extent that a supply gap of up to 20 million tons is expected by 2030 (source: Handelsblatt).

CEO J. Wolfgang Kirchhoff emphasized: "I am delighted that together with the world's leading steel producer, ArcelorMittal, we will be taking a further and decisive step towards more sustainable mobility. With our body-in-white solutions we ensure safe mobility in particular through the high strength of special steel grades. The future use of low-carbon steel will enable us to make production significantly more sustainable, as 90% of our carbon footprint is currently determined by the use of conventionally produced steel and aluminum. Based on orders for upcoming generations of vehicles from international car manufacturers, we see demand for such safe and sustainable body-in-white parts will increase strongly in the coming years."

Yves Koeberlé, CEO ArcelorMittal Europe - Flat Products, said, "KIRCHHOFF Automotive is a highly respected company both here in Germany and worldwide, so ArcelorMittal Europe - Flat Products is very pleased to have further strengthened our relationship with them by signing the Memorandum of Understanding. The agreement will guide the work we are doing to expand the use of low carbon-emissions steel in complex, highly engineered vehicle parts. As a result of the MoU, we will also work with them on other vital sustainability topics, specifically the role of steel in the circular economy." 

As early as 2022, KIRCHHOFF Automotive began a process of determining the location of greenhouse gas emissions in their supply chain (Scope 3), both upstream at suppliers and downstream at customers. The company also has an overall goal to establish a high level of sustainability in the automotive industry’s supply chains which is also reflected by the fact that KIRCHHOFF Automotive is one of the founding members of the "Responsible Supply Chain Initiative RSCI e. V." association.

Programul intern de management al talentelor al KIRCHHOFF Automotive, KATE, contribuie la dezvoltarea angajaților care demonstrează performanțe și potențial remarcabile. În următorii ani, aceștia vor participa la numeroase sesiuni de instruire și la proiecte de dezvoltare individuală.

 „Sunt foarte bucuros să am un mentor și să fac parte din acest program!”, spune Victor Tang, specialist senior în dezvoltare tehnologică la Aurora Corporate din Canada. El este unul dintre cei șase colegi care s-au alăturat programului KATE în octombrie 2022.

 „Sunt foarte interesat să îmi extind abilitățile de conducere și să învăț mai mult!”, a comentat Stephen Cook, specialist în calitate în Lansing, SUA.

Urszula Balcerek, manager de țară HR din Polonia, este de aceeași părere: „Oportunitățile de creștere și succes ale unei companii sunt strâns legate de potențialul de dezvoltare al angajaților săi; un factor din ce în ce mai important în alegerea unui angajator este oportunitatea angajatului de a-și dezvolta și îmbunătăți competențele. Prin urmare, companiile implementează programe de dezvoltare precum KATE la noi. Faptul că cea de-a treia rundă începe acum în Polonia nu este doar o dovadă a nevoii de dezvoltare a angajaților, ci și o confirmare a faptului că dezvoltarea talentelor este o prioritate ridicată în compania noastră.”

Energie prin inducție - aceasta nu funcționează doar acasă, pe plita cu inducție, ci poate funcționa și într-o fabrică de presare la cald. „Am fost deja implicați în proiecte inițiale de cercetare privind încălzirea prin inducție începând cu anul 2010. În cadrul acestui proces, în 2019 am încălzit cu succes zona superioară a stâlpului B prin inducție și apoi am prelucrat-o în matrița noastră pentru stâlpul B”, explică Markus Löcker.

Presarea la cald a fost o parte integrantă a portofoliului nostru de tehnologii de producție timp de 15 ani. Acest proces poate fi utilizat pentru a fabrica piese de caroserie de înaltă rezistență și foarte ușoare. În cazul în care astfel de piese sunt instalate în vehicul, acesta are o greutate semnificativ mai mică, ceea ce economisește CO2.

Sună bine inițial. Cu toate acestea, producția de piese presate la cald generează emisii ridicate. „În procesul industrial de presare la cald, semifabricatele de tablă sunt de obicei încălzite în cuptoare de până la 40 de metri lungime. Pentru a aduce aceste cuptoare la o temperatură de 950 de grade Celsius, sunt necesari, de obicei, combustibili fosili”, explică Prof. Dr. Thomas Tröster, titularul Catedrei pentru construcții auto ușoare (LiA) de la Universitatea din Paderborn și membru al consiliului administrativ al inițiativei „New Mobility Paderborn” (NeMo).

Echipa de proiect cercetează acum o metodă de încălzire inductivă a semifabricatelor în timpul presării la cald. Aceasta funcționează ca și cum ai găti pe o plită cu inducție: corpurile conductoare de electricitate (cum ar fi oala de pe plită sau semifabricatele în timpul presării la cald) sunt încălzite cu ajutorul unui câmp magnetic alternativ. Curentul trece printr-o bobină (inductor) și generează câmpul magnetic. Efectul magnetic induce curenți turbionari în material, determinând încălzirea acestuia.

„În cadrul altui proiect de cercetare cu diverși parteneri de proiect, dezvoltăm soluții inovatoare de acoperire a materialelor din tablă care pot fi încălzite prin inducție. Stratificările AlSi (aluminiu-siliciu) utilizate în prezent nu permit încălzirea completă prin inducție, deoarece necesită un timp de difuzie la anumite temperaturi”, explică mai departe Markus Löcker.

În cazul în care piesele presate la cald sunt încălzite prin inducție, energia electrică obținută prin regenerare poate fi utilizată în acest scop, economisind astfel emisiile. În plus, temperaturile ridicate pot fi atinse mai rapid și mai eficient decât înainte. La finalul procesului, vehiculele pot fi fabricate într-un mod mai ecologic și mai eficient. Un alt avantaj al unui sistem de încălzire prin inducție este spațiul necesar - în comparație cu cuptorul cu șemineu cu roți, pot fi realizate economii de aproximativ 55%.